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Lo Schalke cresce con la Youth League

Il tecnico dell'FC Schalke 04 Norbert Elgert e il difensore Pascal Itter hanno spiegato a UEFA.com come mai questa competizione ha aiutato la loro squadra a crescere.

Lo Schalke cresce con la Youth League
Lo Schalke cresce con la Youth League ©UEFA.com

Fin dall'inizio della stagione è sempre sembrato inevitabile che il Chelsea FC partecipasse alle finali inaugurali di UEFA Youth League, che iniziano venerdì a Nyon, in Svizzera.

Unica squadra a vincere tutte le partite della fase a gironi, con 18 gol segnati e solo uno subito, il Chelsea ha superato l'AC Milan guadagnando l'accesso ai quarti di finale contro l'FC Schalke 04, già battuto due volte in autunno senza subire gol. Ma il 16 marzo a Cobham lo Schalke è stato sublime: Sebastian Starke Hedlund ha trasformato un rigore e poi Maurice Multhaup ha raddoppiato, e nonostante John Swift abbia accorciato le distanze nella ripresa, il subentrato Florian Pick ha siglato il gol del definitivo 3-1.

L'allenatore del Chelsea Dermot Drummy ha poi ammesso: "Sono una squadra di qualità e il loro allenatore ha fatto gli straordinari per studiarci - ci hanno bloccato centralmente e colpito in contropiede". Ora lo stesso tecnico, Norbert Elgert, si prepara per la semifinale dell'11 aprile contro l'FC Barcelona.

"La mia squadra giocherà nel modo che pensa sia necessario per vincere la partita", ha detto Elgert a UEFA.com. "Ma noi non ci metteremo da soli sotto pressione. Per me è importante che questi ragazzi avvertano la gioia e la felicità di giocare a calcio, e il loro entusiasmo nei confronti del calcio deve essere sempre più forte di qualsiasi forma di pressione; ci concentreremo anche sulla prossima partita.

"Di sicuro vogliamo arrivare in finale, ma non sarebbe una tragedia se non ci riuscisssimo. E' solo importante che noi investiamo tutto quello che abbiamo, che abbiamo fiducia e che cerchiamo di mantenere il possesso - non voglio che ci fermiamo a guardare il tiki-taka del Barça".

Come dice Elgert la UEFA Youth League conta per l'esperienza che dà ai giocatori e non solo per l'eventuale vittoria finale, specialmente se si pensa alla fase a gironi che rispecchia fedelmente quella di UEFA Champions League. "Inizia tutto con il fatto di viaggiare insieme ai professionisti", ha aggiunto il 57enne.

"Imparano come funzionano le cose. Riescono a vedere le cose da dentro senza essere messi subito sotto pressione, poi però la pressione arriva il giorno dopo quando devono giocare. E' stato tutto molto utile, e aiuta i ragazzi a crescere, ad affrontare squadre che giocano in modo diverso e con filosofie differenti. Competere con quelle squadre li fa crescere".

Un giovane talento che sta sfruttando l'occasione è il difensore Pascal Itter, che con la Germania è arrivato in finale agli Europei UEFA Under 17 nel 2012. "Penso che durante la stagione siamo cresciuti molto", ha detto il 19enne. "E abbiamo fatto bene in Youth League. In termini di emozioni, è stato fantastico dato che non avevamo mai giocato prima in una competizione del genere. Si può vedere che la squadra è cresciuta grazie a questo".

Per ascoltare Elgert e Itter clicca sul lettore video qui sopra.

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