Le squadre delle finals di UEFA Nations League: Croazia, Italia, Paesi Bassi, Spagna

Croazia, Italia, Paesi Bassi e Spagna disputeranno le finals della UEFA Nations League 2022/23 dopo aver vinto i rispettivi gironi della Lega A. La Spagna (2021) e i Paesi Bassi (2019) si sono classificati secondi nelle prime due edizioni, mentre l'Italia è arrivata terza due anni fa. Per la Croazia si tratta della prima partecipazione alle finals.

UEFA.com analizza il cammino verso le semifinali delle quattro contendenti, le tattiche e i giocatori da tenere d'occhio in vista delle quattro partite di giugno.

Croazia

Come si è qualificata

Non molti davano speranze alla Croazia dopo la sconfitta per 3-0 in casa contro l'Austria nella prima partita del Gruppo A1. La situazione non è migliorata con l'1-1 contro la Francia a Spalato, ma la squadra di Zlatko Dalić ha dimostrato carattere vincendo due volte contro la Danimarca e 1-0 in Francia. Quindi, ha tenuto i nervi saldi in Austria e si è imposta 3-1 con due gol importanti negli ultimi 21 minuti. "Alla fine la vittoria è meritata", ha detto il capitano Luka Modrić. "Sono molto contento che siamo tra le prime quattro".

03/06/2022 Croazia - Austria 0-3
06/06/2022 Croazia - Francia 1-1
10/06/2022 Danimarca - Croazia 0-1
13/06/2022 Francia - Croazia 0-1
22/09/2022 Croazia - Danimarca 2-1
25/09/2022 Austria - Croazia 1-3

Tattica

Dalić si trova più a suo agio con il 4-3-3 anche se a volte ha usato il 4-2-3-1, seppur con poche differenze tra i due schieramenti. Il tecnico ha ruotato molto durante la fase a leghe, anche se sempre mantenuto l'ossatura di centrocampo col trio composto da Luka Modrić, Mateo Kovačić e Marcelo Brozović, oltre a Ivan Perišić sulla sinistra. In altre zone, Dalić ha invece fatto più esperimenti cercando soluzioni alternative davanti, a destra e in difesa.

Giocatore chiave

Anche a 37 anni, non c'è dubbio che tutto dipenda ancora dalla forma del maestro del centrocampo, Luka Modrić. L'elegante capitano della Croazia conserva ancora la sua magia e la capacità di dettare i tempi, con i suoi passaggi millimetrici e la sua visione del gioco fuori dal comune.

Osservato speciale

Dopo il ritiro di Dejan Lovren, il 23enne Josip Šutalo si è guadagnato un posto da titolare al centro della difesa, confermando il suo posto nei piani di Dalić e disputando la finale per il terzo posto della Coppa del Mondo FIFA 2022. Forte, tecnico e veloce, Šutalo è stato un uomo chiave per la Dinamo Zagabria in questa stagione e avrà ancora più responsabilità in Nations League vista l'assenza di Joško Gvardiol per infortunio.

Lo sapevi?

Col gol iniziale contro l'Austria alla sesta giornata, Modrić è diventato l'unico giocatore della Croazia a segnare più di un gol nell'attuale edizione di Nations League.

Italia

Come si è qualificata

Inserita in un girone durissimo insieme all'Inghilterra, avversaria in finale a EURO 2020, e alla Germania, la squadra di Roberto Mancini ha recuperato un po' di orgoglio dopo la sconfitta shock con la Macedonia del Nord negli spareggi di accesso alla Coppa del Mondo. La sconfitta per 5-2 in Germania alla quarta giornata ha rappresentato un duro colpo, ma gli Azzurri si sono rifatti con due vittorie consecutive a settembre, entrambe propiziate da Giacomo Raspadori.

04/06/2022 Italia - Germania 1-1
07/06/2022 Italia - Ungheria 2-1
11/06/2022 Inghilterra - Italia 0-0
14/06/2022 Germania - Italia 5-2
23/09/2022 Italia - Inghilterra 1-0
26/09/2022 Ungheria - Italia 0-2

Tattica

Nelle qualificazioni, Mancini ha usato soprattutto il 4-3-3, schema col quale gli Azzurri hanno vinto a EURO 2020, ma nelle ultime due partite della fase a gironi è passato al 3-5-2, ottenendo vittorie e clean sheet contro Inghilterra e Ungheria.

Giocatore chiave

Gli Azzurri hanno vinto le ultime due gare del girone senza l'infortunato Marco Verratti, ma non appena tornerà in forma, il centrocampista del Paris darà alla formazione di Mancini quell'intensità, dinamismo e tecnica fondamentale per andare lontano.

Osservato speciale

Non molti tifosi italiani conoscevano Mateo Retegui quando Mancini lo ha convocato in nazionale a marzo per le sfide di qualificazione agli Europei contro Inghilterra e Malta. Il ventiquattrenne aveva già un curriculum da bomber di tutto rispetto con il Tigre in Argentina e non ha perso tempo per confermarsi sulla scena internazionale, andando a segno nelle sue prime due partite in maglia azzurra.

Lo sapevi?

Nella partita decisiva delle qualificazioni contro l'Ungheria, il terzino destro della Salernitana, Pasquale Mazzocchi, è diventato il 51esimo calciatore a esordire in nazionale con Mancini. Solo Arrigo Sacchi (55) può contare più debuttanti da Ct dell'Italia.

Paesi Bassi

Come si sono qualificati

Unica squadra a rimanere imbattuta nella Lega A, i Paesi Bassi hanno iniziato con un 4-1 in casa del Belgio, ma poi non è stato tutto così semplice: hanno pareggiato 2-2 contro la Polonia recuperando da uno 0-2, mentre entrambe le vittorie contro il Galles sono arrivate nei minuti di recupero. Gli Orange, però, hanno sempre trovato il modo e hanno suggellato la qualificazione battendo 1-0 il Belgio ad Amsterdam con gol di capitan Van Dijk.

03/06/2022 Belgio - Paesi Bassi 1-4
08/06/2022 Galles - Paesi Bassi 1-2
11/06/2022 Paesi Bassi - Polonia 2-2
14/06/2022 Paesi Bassi - Galles 3-2
22/09/2022 Polonia - Paesi Bassi 0-2
25/09/2022 Paesi Bassi - Belgio 1-0

Tattica

Difesa a tre, esterni che contribuiscono alla fase offensiva, un centrocampo a rombo con la punta davanti, due attaccanti veloci, mobili e quasi impossibili da fermare e una squadra piena di giocatori che possono scambiarsi le posizioni, erano le prerogative della squadra di Louis van Gaal. Il tempo dirà se Ronald Koeman, che con la squadra ha disputato solo due partite dopo la Coppa del Mondo, si atterrà a questa formula.

Giocatore chiave

Virgil van Dijk è ancora la roccia su cui si fonda il successo olandese. Difensore insormontabile, leader nato e occasionalmente autore di gol fondamentali.

Osservato speciale 

Van Dijk ritiene che Jurriën Timber - difensore intelligente dal punto di vista tattico e bravo a impostare - sia "molto più avanti nel suo sviluppo di quanto lo fossi io a quell'età". Il giocatore compirà 22 anni il 17 giugno.

Lo sapevi?

I Paesi Bassi non sono riusciti a mantenere la porta inviolata in nessuna delle loro partite nel 2022 fino a quando Remko Pasveer è subentrato in porta per le ultime due partite degli Orange prima della Coppa del Mondo.

Spagna

Come si è qualificata

Sono state qualificazioni altalenanti per la Spagna, che ha conquistato il posto alle seconde Finals consecutive. Le furie rosse hanno faticato a prendere slancio nelle prime partite: dopo un paio di pareggi, è arrivata una vittoria di misura contro la Svizzera, che ha poi condannato la Spagna alla prima sconfitta interna dal 2018. Tuttavia, la squadra ha dimostrato carattere e resilienza, assicurandosi una vittoria in extremis in casa del Portogallo con un gol di Álvaro Morata.

02/06/2022 Spagna - Portogallo 1-1
05/06/2022 Cechia - Spagna 2-2  
09/06/2022 Svizzera - Spagna 0-1
12/06/2022 Spagna - Cechia 2-0  
24/09/2022 Spagna - Svizzera 1-2 
27/09/2022 Portogallo - Spagna 0-1

Tattica

L'approccio di Luis de la Fuente è forse più pragmatico rispetto alla filosofia del suo predecessore Luis Enrique - "tutti difendono, tutti attaccano" - e si affida alle caratteristiche dei singoli. Il tecnico ha optato per il 4-3-3 nelle prime due partite in panchina, ottenendo una vittoria per 3-0 sulla Norvegia e una sconfitta per 2-0 in Scozia.

Giocatore chiave

L'infortunato Pedri - miglior giovane di UEFA EURO 2020 - ha perso la sua corsa contro il tempo per la fase finale. Ora, dunque, tutti gli occhi saranno puntati su Gavi, suo compagno nel Barcellona. A soli 18 anni, il centrocampista ha già totalizzato tre gol e 19 presenze in nazionale.

Osservato speciale 

Luis Enrique aveva una grande fiducia in Ansu Fati e il suo successore sarà desideroso di vederlo esprimere il suo potenziale dopo che una serie di infortuni nelle ultime stagioni ne ha bloccato i progressi. Con ogni probabilità, l'attaccante diventerà di nuovo titolare sia nel Barcellona che nella Spagna.

Lo sapevi?

Gavi, che ha debuttato con la Spagna nelle semifinali dell'ultima Nations League nell'ottobre 2021, è diventato il più giovane marcatore della Spagna nella competizione in questa edizione quando è andato in gol contro la Repubblica Ceca all'età di 17 anni e 304 giorni, battendo di una settimana il record di Ansu Fati del settembre 2020.