Braga e Liverpool con il morale alle stelle

Dopo aver interrotto la serie di 18 vittorie consecutive dell'SL Benfica nell'ultima giornata di campionato, l'SC Braga affronta il Liverpool FC agli ottavi di UEFA Europa League e cerca di difendere i buoni risultati in casa contro le squadre britanniche.

In questa stagione, la formazione portoghese ha già battuto Arsenal FC e Celtic FC nella fase a gironi di UEFA Champions League, mentre in Coppa UEFA 2008/09 ha superato il Portsmouth FC. Il tecnico Domingos Paciência è convinto che la sua squadra dia il meglio contro le avversarie più blasonate.

"Più è forte l'avversario, più siamo motivati, sicuri e aggressivi", commenta Paciência, che dovrà fare a meno degli infortunati Custódio ed Elderson ma spera di recuperare il centrocampista Alan, che ha riportato una lesione all'addome durante il 2-1 sul Benfica. "Anche il livello tecnico dei giocatori aumenta un po'".

Mossoró − autore del gol decisivo domenica − è sicuro che il Braga "giocherà ancora meglio" contro un Liverpool a sua volta spronato da un 3-1 sul Manchester United FC in Premier League. "La vittoria contro il Benfica non poteva arrivare in un momento migliore", commenta il centrocampista.

Steven Gerrard e Luis Suárez, protagonisti della gara contro lo United, saranno assenti (il primo è rimasto a casa per infortunio, il secondo non può essere schierato per regolamento). Paciência, tuttavia, non pensa che la gara sarà più facile: "Il Liverpool è arrivato fin qui senza Suarez, mentre Gerrard ha saltato alcune partite di Europa League", sottolinea il tecnico.

I pericoli maggiori saranno il contropiede e giocatori come Dirk Kuyt (autore di una tripletta domenica) e Raul Meireles, ex FC Porto: "Il loro punto più forte sono le transizioni - spiega il tecnico -. Sono molto pericolosi quando si spingono avanti".

Il tecnico avversario Kenny Dalglish, nel frattempo, ha ricevuto informazioni sul Braga proprio da Meireles: "L'ho affrontato diverse volte - commenta il nazionale portoghese -. Hanno sempre avuto lo stesso allenatore e lo stesso gioco. Ne ho parlato con Kenny".

Dalglish, la cui squadra ha perso una sola partita tra le ultime 10, aggiunge: "Cercheremo di fare il nostro gioco indipendentemente dal tipo di partita, ma proveremo a tenere palla per avere più possibilità di segnare".