Il Sottomarino vuole affondare le portoghesi

C'è solo il Villarreal CF sulla strada della gloria portoghese nell'attuale edizione di UEFA Europa League, ma la squadra spagnola non sarà un test facile da superare per i vicini iberici.

Il Sottomarino Giallo, che al momento è quarto nella Liga, affronta il migliore marcatore nella competizione nonché i neo-campioni nazionali dell'FC Porto in semifinale; l'andata è in programma in Portogallo il 28 aprile. Se dovesse riuscire a eliminare la formazione di André Villas-Boas, troverebbe un'altra squadra portoghese nella finale del mese prossimo a Dublino, dato che SL Benfica e SC Braga si sfidano nell'altra semifinale.

Il Porto ho mostrato uno stato di forma invidiabile e si avvicina a questa sfida con molta sicurezza nelle proprie possibilità. I vincitori della UEFA Champions League 2004 non hanno mai perso in campionato in questa stagione e vantano 19 punti di vantaggio sui loro rivali più vicini. I risultati europei sono similmente positivi, con dieci gol segnati nelle due sfide contro l'FC Spartak Moskva nei quarti a sottolineare la potenza della squadra che è ora a un passo dalla quinta finale europea.

Per contro, però, i Dragoni hanno sempre sofferto contro le squadre spagnole, vincendo solo 11 dei 34 incontri giocati in passato. Inoltre, dallo scoccare del secolo hanno vinto solo una volta su otto tentativi casalinghi contro squadre di oltreconfine. Il Villarreal potrà trarre conforto da queste statistiche - e dal fatto che non ha mai perso in otto confronti con squadre portoghesi - e dal fatto che ottiene risultati positivi da otto partite consecutive nella competizione. I dieci gol di Giuseppe Rossi sono stati fondamentali in questa serie positiva, anche se l'italiano è a una rete da Falcao del Porto, capocannoniere nella competizione.

Mentre molti gol saranno attesi al Dragão, l'incontro tra Benfica e Braga - il primo assoluto tra squadre portoghesi - potrebbe essere un affare più equilibrato. Gli Arsenalistas hanno fondato il loro successo su una difesa solida e sul contropiede, segnando solo quattro gol in sei partite di UEFA Europa League. Da quando ha battuto il Liverpool FC, la squadra di Domingos Paciência ha trovato il gol solo una volta in tre partite – ed era un'autorete. Il Benfica, che come il Braga aveva iniziato la stagione in UEFA Champions League, avrà la storia dalla sua parte nell'andata di Lisbona: i due volte campioni d'Europa hanno infatti perso una sola volta in 55 partite casalinghe contro il Braga.

Entrambi gli incontri si terranno il 28 aprile e il 5 maggio.