L'Arsenal torna sul tetto d'Europa dopo 18 anni

A 18 anni dalla vittoria della UEFA Women's Cup, l'Arsenal e l'Inghilterra hanno conquistato il secondo titolo ai danni di un Barcelona in corsa per vincere a Lisbona la terza finale consecutiva di UEFA Women's Champions League.

Partito dal turno 1, l'Arsenal è diventato la prima squadra ad arrivare in finale da questa fase della competizione disputando il record di 15 partite in una singola edizione. Nella passata stagione, invece, le Gunners avevano perso ai rigori proprio nel turno 1 contro il Paris FC, non riuscendo per la prima volta in 16 partecipazioni ad arrivare almeno ai quarti di finale.

Al turno 1 del 2024/25, sono uscite squadre come l'Ajax, arrivate ai quarti l'anno precedente, mentre altre tre big sono cadute al turno 2 pochi mesi dopo essere arrivate ai quarti di finale, ovvero Paris Saint-Germain (che ha raggiunto le semifinali nel 23/24), Benfica (contro l'Hammarby, che come il Galatasaray ha raggiunto la fase a gironi per la prima volta) e Häcken.

L'Häcken è uscito contro l'Arsenal dopo aver vinto l'andata, ma il tema della rimonta è stato ricorrente nella corsa delle Gunners al titolo in questa stagione. Alla prima giornata dell'ultima fase a gironi di questo formato l'Arsenal ha perso 5-2 contro il Bayern, ma Renée Slegers ha poi preso il comando, inizialmente ad interim, vincendo le cinque partite successive e chiudendo in testa il girone.

Dopo aver perso nella prima giornata per 2-0 in casa del Manchester City, il Barcelona ha cambiato marcia e ha chiuso il girone al primo posto, mentre Lyon e Chelsea hanno vinto sei partite su sei precedendo rispettivamente Wolfsburg e Real Madrid. Il Celtic è stata la prima squadra scozzese a raggiungere la fase a gironi, mentre la Turchia ha avuto la sua prima squadra alla fase a gironi con la qualificazione del Galatasaray.

Tutte le vincitrici dei gironi si sono qualificate ai quarti di finale (dove per la prima volta ci sono state tre squadre di una singola nazione, ovvero l'Inghilterra), ma entrambe le squadre londinesi hanno perso l'andata 2-0. L'Arsenal, che insieme al Lyon era alla sua 16esima partecipazione ai quarti, era stato l'unico club ad aver ribaltato in passato una sconfitta di due gol nel ritorno dei quarti (contro il Torres Terra Sarda nel 2004/05), e così è stato anche questa volta quando si è imposto 3-0 nel ritorno contro il Madrid. La sera successiva il Chelsea ha sconfitto il Man City in maniera molto simile.

Per il terzo anno consecutivo Barcellona e Chelsea si sono incontrate in semifinale, ma dopo aver vinto i precedenti incontri complessivamente per 2-1, le Blaugrana (alla settima semifinale consecutiva) hanno sfoderato una prestazione monstre battendo le Blues per 4-1 in entrambe le gare.

L'Arsenal invece dopo aver perso 2-1 in casa l'andata contro il Lyon, nel ritorno ha vinto 4-1 in Francia qualificandosi alla finale di Lisbona contro il Barcelona.

Il Barcellona, alla quinta finale consecutiva, è partita favorita, ma l'Arsenal non si è lasciato intimorire e ha segnato a 16 minuti dalla fine con Stina Blackstenius su assist di Beth Mead la rete che ha deciso la finale in favore delle inglesi. Per Mariona Caldentey, arrivata all'Arsenal dal Barcelona l'estate scorsa, è stato il terzo trionfo consecutivo nella competizione.

Aitana Bonmatí è stata nominata Giocatrice della Stagione per il terzo anno consecutivo e, proprio come nel 2023/24, Melchie Dumornay del Lyon è stata eletta miglior giovane della stagione. Clàudia Pina, compagna di Aitana nel Barcellona, è stata invece la capocannoniera del torneo con dieci gol.