EURO Under 21 2025: l'Inghilterra si riconferma campione d'Europa

Inghilterra - Germania 3-2 (dts)
(Elliott 5', Hutchinson 24', Rowe 92'; Weiper 45'+1', Nebel 61')
National Football Stadium, Bratislava

La partita conclusiva di questo torneo ha visto sfidarsi due nazioni che avevano vinto tre volte la competizione. Ad avere la meglio in Slovacchia è stata l'Inghilterra che si è così portata a una sola lunghezza da Spagna e Italia, ferme entrambe a cinque titoli.

L'Inghilterra sperava di diventare la prima squadra dopo la Spagna nel 2011 e nel 2013 a vincere due edizioni consecutive - impresa riuscita ai Giovani Leoni nel 1982 e 1984 - mentre la Germania puntava a chiudere il torneo con sole vittorie, cosa che l'Inghilterra era riuscita a fare nelle sei partite dell'edizione precedente. Alla fine però è stata la squadra di Lee Carsley a raggiungere il suo obiettivo.

Le due finaliste si sono affrontate nell'ultima partita del Gruppo B, con la Germania che si è imposta per 2-1. Fortunatamente per l'Inghilterra, la vittoria per 2-0 della Cechia sulla Slovenia nella stessa serata ha assicurato alla squadra di Carsley il secondo posto e la qualificazione ai quarti. Nelle prime due partite, la Germania aveva battuto la Slovenia per 3-0 (con la tripletta di Nick Woltemade che è stata la settima in una fase finale) e la Cechia per 4-2, blindando il primo posto già prima della sfida con l'Inghilterra, che aveva vinto per 3-1 contro la Cechia prima di pareggiare 0-0 con la Slovenia.

Nel Gruppo A, Spagna e Italia si sono affrontate per il primo posto nella terza giornata, dopo che entrambe avevano sconfitto i padroni di casa della Slovacchia e la Romania. Il gol di Niccolò Pisilli nel secondo tempo è valso l'1-1 agli Azzurrini ma a passare come prima è stata la Spagna.

Il Portogallo e la Francia, che hanno pareggiato 0-0 nella gara d'esordio hanno chiuso con sette punti il Gruppo C. Mentre il Portogallo ha superato la Polonia per 5-0 e la Georgia per 4-0, è stato meno facile per i Bleuets, che hanno dovuto segnare all'89° e al 102° minuto per battere la Georgia per 3-2, prima di sconfiggere la Polonia per 4-1.

Il Gruppo D si è rivelato il più combattuto dei quattro, con tre squadre che si sono presentate all'ultima giornata sperando di raggiungere la Danimarca (che aveva superato l'Ucraina per 3-2 e i Paesi Bassi per 3-1) ai quarti. La Finlandia, che nella prima giornata aveva pareggiato 2-2 con i Paesi Bassi prima di perdere con l'Ucraina, non è riuscita a ottenere la vittoria necessaria, e il pareggio per 2-2 con la Danimarca ha messo fine ai suoi sogni di gloria. I Jong Oranje ne hanno approfittato battendo l'Ucraina 2-0 e qualificandosi come secondi del girone.

Nel primo quarto di finale, i Paesi Bassi hanno battuto il Portogallo per 1-0 nonostante l'espulsione di Ruben van Bommel al 21° minuto e un rigore sbagliato dal portoghese Geovany Quenda, prima del gol della vittoria di Ernest Poku nei minuti finali.

Nel secondo quarto di finale, l'Inghilterra ha vinto 3-1 contro la Spagna grazie ai gol di James McAtee e Harvey Elliott dopo soli 15 minuti che hanno spianato la strada al successo degli inglesi.

Nel terzo quarto di finale, la Francia è andata sotto per 2-1 contro la Danimarca ma ha vinto 3-2 grazie ai gol di Quentin Merlin e Mathys Tel negli ultimi sei minuti. Nell'ultimo quarto di finale, la Germania ha battuto l'Italia grazie a un gol di Merlin Röhl al 117° minuto dei supplementari, ma si era fatta rimontare da un'Italia in nove uomini che aveva portato la sfida sorprendentemente ai supplementari grazie a una punizione perfetta di Giuseppe Ambrosino.

Elliott è stato l'eroe dell'Inghilterra nel successo in rimonta in semifinale contro i Paesi Bassi, segnando una doppietta nel 2-1 finale e andando a quota quattro gol nella classifica marcatori. La Germania si è sbarazzata senza troppe difficoltà della Francia, con Woltemade che è andato a segno per la sesta volta in sole quattro partite nel 3-0 che è valso la qualificazione in finale.

Nell'atto conclusivo del torneo si sono affrontati i due migliori marcatori, Woltemade ed Elliott, ma anche la squadra col miglior attacco , la Germania (15 gol fino a quel momento), e i campioni in carica dell'Inghilterra.

Elliott ha portato subito in vantaggio i Giovani Leoni (5') e Omari Hutchinson ha raddoppiato al 24' mettendo in discesa la partita per i campioni in carica. La Germania Di Antonio di Salvo però ha dimezzato lo svantaggio con Nelson Weiper prima dell'intervallo, e ha pareggiato con Paul Nebel verso l'ora di gioco. Nei tempi supplementari, gli inglesi hanno trovato il gol della vittoria con Jonathan Rowe su un cross perfetto di Tyler Morton.

Elliott è stato nominato Giocatore del Torneo mentre Woltemade ha chiuso come capocannoniere con sei gol.