Košice e Liberec: la favola delle panchine

Una squadra slovacca guidata da un ex nazionale ceco, contro una squadra ceca guidata da un tecnico slovacco – la sfida tra MFK Košice e FC Slovan Liberec si prospetta molto affascinante.

L'x centrocampista della Slovacchia Samuel Slovák ha preso la guida del Liberec a giugno, dopo aver lasciato l'ŠK Slovan Bratislava dove ha vinto l'accoppiata campionato/coppa nazionale nel 2012/13. Slovák ha anche brevemente giocato per il Liberec nel 2002/03. Ora torna in Slovacchia per sfidare il Košice nell'andata del secondo turno preliminare di UEFA Europa League.

"C'erano diverse squadre slovacche, quindi mi aspettavo in un certo senso di poter essere sorteggiato contro una di loro", ha detto Slovák. "Il Košice è tra le squadre più forti che ci poteva capitare. Ovviamente è una trasferta prticolarmente interessante per me, ma siamo una squadra che ha mostrato le sue qualità nella scorsa stagione di Europa League. Credo che la nostra epserienza sarà fondamentale e che gestiremo bene la gara qualificandoci".

Ma i legami tra le due squadre non finiscono qui. L'ultimo arrivo in casa Liberec è il centrocampista Tomáš Ďubek, scelto come miglior giocatore del campionato slovacco due stagioni fa. Lui e i suoi compagni dovranno cercare di mettere fine a una serie di sette partite senza vittorie per i cechi contro squadre slovacche

Alla guida del Košice c'è Radoslav Látal, che ha giocato 58 partite con la Cecoslovacchia/Repubblica Ceca, inclusa la gara vinta 3-0 contro la Slovacchia durante le qualificazioni per il Mondiale FIFA 1998. La squadra di Látal ha iniziato il proprio campionato con una sconfitta per 2-1 in casa contro il Dukla Banská Bystrica sabato. "Non si sono allenati molto bene in estate, hanno parlato più di quanto non si siano concentrati sul loro lavoro", ha detto il tecnico.

Il direttore sportivo del Košice Ivan Kozák resta però ottimista. "Látal conosce molto bene il calcio ceco e guida il Košice da più tempo rispetto a Samuel Slovák con il Liberec", ha detto. "Questo è certamente un vantaggio per noi. Dobbiamo fare un risultato positivo all'andata per avere una chance concreta di qualificazione".

Giovedì sarà un'occasione speciale anche per il capitano del Košice Peter Šinglár, che ha giocato per il Liberec tra il 2004 e il 2008, vincendo un titolo ceco. "Ho solo bei ricordi", ha detto Šinglár. "Non c'è una sola cosa di cui mi posso lamentare. Ero titolare, stavo bene e abbiamo vinto il campionato è è stato un periodo meraviglioso".