Finale tutta spagnola a Bucarest

Con gli stessi colori sociali e nomi simili, Club Atlético de Madrid e Athletic Club si apprestano a disputare una finale di UEFA Europa League tutta spagnola a Bucarest.

Precedenti
• Le squadre non si sono mai incontrate nelle competizioni UEFA per club.

• In campionato, l'Atlético vanta un ruolino leggermente migliore, con 64 vittorie contro le 59 dell'Athletic in 150 confronti.

• La prima sfida in Liga risale all'edizione inaugurale del campionato spagnolo, nel 1929. Le squadre avevano già disputato la finale di Coppa del Re nel 1921 e l'Athletic si era imposto per 4-1. Alla finale successiva nel 1956, l'Athletic ha vinto 2-1, mentre l'Atlético si è aggiudicato quella più recente giocata al Santiago Bernaéu nel 1985. Dopo una doppietta di Hugo Sánchez per i colchoneros, allenati da Luis Aragonés, l'Athletic di Javier Clemente ha accorciato con Julio Salinas.

• L'Atlético ha giocato 11 partite europee contro le squadre spagnole, comprese quelle vinte contro il Valencia CF alle semifinali di questa edizione. Il suo bilancio complessivo è di cinque vittorie, due pareggi e quattro sconfitte. Tra questi risultati si conta anche la semifinale di Coppa dei Campioni 1958/59 contro il Real Madrid CF, persa dall'Atlético nell'incontro di ripetizione a Saragozza dopo le rispettive vittorie casalinghe.

• Considerando le gare di andata e ritorno, l'Atlético ha passato il turno tre volte ed è stato eliminato in due occasioni.

• L'unica volta che ha affrontato una squadra spagnola in Europa, l'Athletic ha passato il turno, eliminando l'FC Barcelona con un 4-3 complessivo ai quarti di finale di Coppa UEFA 1976/77. La formazione basca incontrerà i blaugrana anche nella finale di Coppa di Spagna del 25 maggio al Vicente Calderón, terreno di gioco dell'Atlético.

• Anche se l'Athletic ha meno esperienza nelle finali europee, è la seconda squadra insieme al Barcellona per numero di finali di Coppa del Re (35 in vista dell'imminente sfida). La prima è il Real Madrid, con 37 partecipazioni e 18 vittorie. La squadra di Bilbao ha vinto 23 coppe nazionali contro le nove dell'Atlético.

• Nonostante l'Athletic sia in vantaggio per 2-1 nelle finali di Coppa del Re, in campionato regna un sostanziale equilibrio, soprattutto nelle gare più recenti. Dalla stagione 1999/2000, l'Atlético ha infatti centrato 10 vittorie contro le nove dell'Athletic in 22 partite.

• A ottobre, l'Athletic ha vinto in casa per 3-0 con una doppietta di Fernando Llorente, mentre i padroni di casa si sono aggiudicati la gara di ritorno al Vicente Calderón per 2-1 con una doppietta di Falcao.

Storia della partita
• L'Atlético arriva alla finale con una striscia positiva di 11 partite in UEFA Europa League (comprese cinque vittorie in trasferta) dopo la sconfitta per 2-0 contro l'Udinese Calcio nella fase a gironi.

• La finale sarà la 100esima partita disputata dall'Atlético in Coppa UEFA/UEFA Europa League.

• Con 30 gol, l'Atlético è la squadra che ha segnato di più nella competizione, mentre l'Athletic è secondo con 28 in 14 partite dall'inizio della fase a gironi.

• Sia l'Atlético che l'Athletic hanno segnato esattamente lo stesso numero di gol in casa e fuori.

• Dopo quella del 2006/07, giocata da due squadre spagnole, questa è la prima finale che vede la partecipazione di due formazioni non provenienti dalla fase a gironi di UEFA Champions League.

Dati sulle squadre
• Con 10 gol, Falcao dell'Atlético è a pari merito con Klaas-Jan Huntelaar dell'FC Schalke 04 in cima alla classifica cannonieri di UEFA Europa League. L'attaccante colombiano ha stabilito il record di marcature nel 2010/11 vincendo la competizione con l'FC Porto (17 reti). Nessun giocatore è mai stato capocannoniere in due edizioni consecutive del torneo.

• Nell'Atlético gioca anche il secondo miglior marcatore della competizione, Adrián López (otto gol). Segue Fernando Llorente, capocannoniere dell'Athletic con sette reti.

• Adrián e Falcao sono gli unici giocatori ad aver disputato tutte e 14 le partite dell'Atlético dall'inizio della fase a gironi (12 dall'inizio). Solo il portiere belga Thibaut Courtois, in prestito dal Chelsea FC, ha giocato più gare dall'inizio, 13.

• Courtois ha anche giocato di più tra le fila dell'Atlético: con 1.170 minuti di presenza, precede Falcao (1.125) e Diego Godín (1.080). Courtois compirà 20 anni l'11 maggio, due giorni dopo la finale.

• Markel Susaeta, Iker Muniain e Andoni Iraola hanno disputato tutte e 14 le partite dell'Athletic, giocandone 13 dall'inizio come Llorente e Gorka Iraizoz.

• Iraola è rimasto in campo 1.188 minuti e precede Iraizoz (1.170), Muniain (1.137) e Susaeta (1.126).

• Diego dell'Atlético è il giocatore che ha servito più assist in UEFA Europa League, sei dall'inizio della fase a gironi.

• I centrocampisti Gabi (Atlético) e Ander Herrera (Athletic) sono stati compagni al Real Zaragoza (2009–11).

• Il centrocampista David López (Athletic) e l'esterno Juanfran (Atlético), hanno giocato al CA Osasuna nella stagione 2006/07.

Allenatori
• Diego Simeone ha sostituito Gregorio Manzano sulla panchina dell'Atlético il 23 dicembre. L'ex centrocampista argentino ha giocato due anni con i colchoneros, vincendo campionato e Coppa del Re nel 1995/96. In Italia ha vinto la Coppa UEFA 1997/98 con l'FC Internazionale Milano e ha allenato il Calcio Catania, evitando la retrocessione nel 2010/11.

• Il tecnico dell'Athletic è l'ex difensore della nazionale argentina Marcelo Bielsa, che nel 1998 ha allenato per un breve periodo l'Espanyol prima di sedere sulla panchina dell'Argentina (1998–2004) e del Cile (2007–11). Per lui si tratta della prima stagione da giocatore o allenatore nelle competizioni UEFA per club.

• I due tecnici si conoscono piuttosto bene, poiché Bielsa è stato l'allenatore di Simeone nell'Argentina dal 1998 al 2002. Entrambi hanno partecipato alla Coppa del Mondo FIFA 2002, ma la loro squadra è stata eliminata nella fase a gironi. Simeone ha collezionato l'ultima di 106 presenze in nazionale con Bielsa il 7 giugno a Sapporo, perdendo 1-0 contro l'Inghilterra.

• Entrambi possono concludere la prima stagione da allenatore nelle coppe europee con un trofeo, come ha fatto André Villas-Boas lo scorso anno con l'FC Porto.

• Uno dei due, inoltre, diventerà il primo allenatore argentino a vincere la Coppa UEFA/UEFA Europa League.

• Solo tre allenatori non europei, tutti argentini, hanno vinto una competizione UEFA per club. Luis Carniglia ha guidato il Real Madrid CF alla vittoria della Coppa Campioni 1958 e 1959, mentre Helenio Herrera ci è riuscito con l'Inter nel 1964 e 1965. Alfredo Di Stéfano – che ha giocato sia nella nazionale spagnolo che in quella argentina – ha vinto la Coppa delle Coppe UEFA con il Valencia nel 1980.

• Simeone potrebbe diventare il terzo uomo a vincere la competizione sia da giocatore che da allenatore. Dino Zoff ha vinto l'edizione 1976/77 come portiere della Juventus – battendo l'Athletic in finale – e quella del 1989/90 come allenatore dei bianconeri. Huub Stevens alzato la coppa nel 1978 come difensore del PSV Eindhoven e come allenatore dell'FC Schalke 04 nel 1997.

Curriculum in finale
• A prescindere dall'esito della finale, la Spagna si aggiudicherà il settimo successo nella competizione (il quinto nelle ultime nove edizioni). Solo l'Italia ha fatto meglio, con nove trionfi.

• L'Atlético partecipa per l'ottava volta a una finale UEFA (compresa la Supercoppa UEFA 2010 e la Coppa Intercontinentale 1975). La prima è stata quella di Coppa delle Coppe UEFA 1961/62, vinta contro l'ACF Fiorentina nell'incontro di ripetizione a Stoccarda. Inoltre, si è aggiudicato la prima finale di UEFA Europa League nel 2009/10 battendo il Fulham FC ad Amburgo.

• L'Atlético conta cinque giocatori che hanno partecipato alla finale UEFA Europa League 2010.

• La formazione di quell'incontro, disputato il 12 maggio 2010, era la seguente:
Atlético: De Gea, Antonio López*, Forlán, Raúl García, Agüero (Juan Valera 119'), Paulo Assunção*, Ujfaluši, Álvaro Domínguez*, Reyes (Eduardo Salvio* 78'), Simão (Jurado 68'), Luis Perea*.
Riserve non utilizzate: Joel*, Camacho, Juanito, Leandro Cabrera.

• Perde la finale di Coppa dei Campioni 1973/74 e quelle di Coppa delle Coppe UEFA 1962/63 e 1985/86.

• Falcao ha già vinto il torneo, avendolo conquistato con il Porto nel 2011/12.

• Il brasiliano dell'Atlético Diego ha raggiunto la finale della Coppa UEFA 2008/09 con la maglia dell'SV Werder Bremen, ma non ha potuto giocarla per squalifica. In quell'occasione, l'FC Shakhtar Donetsk si è imposto 2-1.

• L'Athletic vanta un'unica finale europea, quella della Coppa UEFA 1977, persa contro la Juventus in base alla regola dei gol segnati in trasferta.

• Il portiere Iraizoz è l'unico calciatore dell'Athletic ad avere disputato una finale europea, avendo difeso i pali dell'RCD Espanyol nella finale 2006/07 persa ai calci di rigore contro il Sevilla FC.

• Un altro calciatore dell'Athletic, Aitor Ocio, ha assistito dalla panchina a entrambi i successi del Siviglia in finale di Coppa UEFA, nel 2005/06 contro il Middlesbrough FC e contro l'Espanyol la stagione seguente.

• Nelle tre precedenti gare giocate a Bucarest l'Atlético ha ottenuto 1 vittoria, 1 pareggio e 1 sconfitta. Il bilancio complessivo nelle sei gare giocate in Romania è di 2 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte, senza vincere nelle ultime quattro visite.

• L'Athletic giocherà nella capitale rumena per la prima volta. Nell'unico precedente in Romania è uscito sconfitto per 1-0 contro il CFR 1907 Cluj, nel secondo turno della Coppa Intertoto UEFA 2005.

Serie finali dal dischetto

• Nessuna delle due squadre ha vinto una sfida europea ai calci di rigore.

• L'Atlético ha disputato tre serie finali di calci di rigore in competizioni UEFA per club, perdendole tutte e tre: 7-6 in casa contro il Derby County FC nella Coppa UEFA 1974/75; 3-1 contro la  Fiorentina nella Coppa UEFA 1989/90; 3-1 in casa contro il Villarreal CF in finale di Coppa Intertoto UEFA 2004.

• Anche l'Athletic ha perso la sua unica sfida UEFA decisa ai calci di rigore: 5-3 a Bilbao contro i rumeni del CFR 1907 Cluj nel secondo turno della Coppa Intertoto UEFA.

Trasferte

• Madrid e Bilbao distano tra loro 323km. La distanza tra le finaliste della scorsa stagione – Porto e Braga – era di appena 47km.

• Le due finaliste di questa edizione dovranno intraprendere un lungo viaggio per raggiungere Bucarest, sede della finale. La capitale rumena dista infatti 2.321km da Bilbao e 2.475km da Madrid.

• Tuttavia, sono stati effettuati viaggi ben più lunghi per giocare una finale. L'Olympique de Marseille ha fatto un viaggio di ritorno di 2.657km dopo aver perso la finale di Coppa UEFA 1999 a Mosca, mentre il PFC CSKA Moskva ha viaggiato per ben 3,911km per disputare la finale del 2005 a Lisbona, dove ha sconfitto i padroni di casa dello Sporting Clube de Portugal, per un totale record tra andata e ritorno di 7.822km.

Finale tra squadre della stessa nazione

• Per la nona volta una finale di Coppa UEFA e UEFA Europa League se la contenderanno due squadre della stessa federazione, l'ultima delle quali è stata quello dello scorso anno a Dublino.

1971/72 Tottenham Hotspur FC - Wolverhampton Wanderers FC 3-2 (risultato complessivo)

1979/80 VfL Borussia Mönchengladbach - Eintracht Frankfurt 3-3 (ris. compl., vittoria dell'Eintracht grazie alla regola dei gol segnati in trasferta)

1989/90 Juventus 3-1 ACF Fiorentina (ris. compl.)

1990/91 FC Internazionale Milano - AS Roma 2-1 (ris. compl.)

1994/95 Parma FC - Juventus 2-1 (ris. compl.)

1997/98 FC Internazionale Milano - S.S. Lazio 3-0

2006/07 Sevilla FC - RCD Espanyol 2-2 (vittoria del Siviglia per 3-1 ai calci di rigore)

2010/11 FC Porto - SC Braga 1-0

• Sono invece tre le finali di UEFA Champions League contese da squadre della stessa nazione.

1999/2000 Real Madrid CF - Valencia CF 3-0

2002/03 AC Milan - Juventus 0-0 (vittoria del Milan per 3-2 ai calci di rigore) 
2007/08 Manchester United FC - Chelsea FC 1-1 (vittoria dello United per 6-5 ai calci di rigore)

AGGIORNAMENTO DEL WEEKEND
Sabato 5 maggio: Atlético - Málaga CF 2-1
(Eliseu 38', 69' Koke, Adrián 79')
Courtois, Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis, Mario Suárez (Koke 57'), Tiago, Salvio (Domínguez 90'), Diego (Turan 84'), Adrián López, Falcao

• Privo dello squalificato Gabi, l'Atlético ha mantenute vive le speranze di guadagnare un posto in UEFA Champions luogo League ribaltando lo svantaggio del primo tempo contro i quarti in classifica del Málaga grazie ad un gol nella ripresa del subentrato Koke e al settimo sigillo in campionato di Adrian.

• La squadra di Diego Simeone è ora quinta in classifica, due punti dietro il Málaga e fa visita al Villarreal CF nell'ultima partita di campionato il prossimo weekend.

• L'Atlético ha sei punti in più in Liga rispetto alla stagione di due anni fa, quando hanno vinto l'Europa League.

• Luis Perea (adduttore, dal 27 aprile) e Silvio (ginocchio) sono indisponibili, e il capitano Antonio López deve ancora scendere in campo quest'anno, dopo che gli infortuni al polpaccio, adduttore e ginocchio lo hanno costretto al forfait. Ha collezionato appena sette presenze in tutte le competizioni in questa stagione.

• Antonio López e Perea sono stati premiati dall'Atlético prima della partita con il Málaga, nell'ultima gara casalinga del club in stagione. Entrambi i giocatori - che insieme hanno collezionato 586 presenze in tutte le competizioni con i Rojiblancos - hanno ricevuto un 'distintivo di oro e diamanti, la più alta onorificenza che il club possa consegnare.

Sabato 5 maggio: Athletic - Getafe CF 0-0 
Raúl Fernández, Ramalho (Iraola 45'), Ekiza, San José, Aurtenetxe (Susaeta 45'), Ander, Iñigo Pérez, David López (Iturraspe 45'), Ibai Gómez, Gabilondo, Toquero.

• Il tecnico dell'Athletic Club Marcelo Bielsa ha lasciato a riposo il portiere Gorka Iraizoz, Óscar de Marcos e Fernando Llorente nell'ultima sfida casalinga della stagione. Javi Martínez ha saltato la partita per squalifica mentre Fernando Amorebieta (polpaccio) e Iker Muniain (bacino) hanno continuato il loro programma di recupero dai rispettivi infortuni.

• I Los Leones hanno vinto solo tre delle undici partite di Liga da quando hanno eliminato il Manchester United FC negli ottavi di UEFA Europa League a marzo.

• A una gara dal termine, l'Athletic è al nono posto di Liga con 49 punti. 49 i gol segnati e 49 quelli subiti.

• Vincitore della Coppa del Mondo FIFA con la Spagna, l'attaccante Fernando Llorente è il miglior marcatore dell'Athletic in Liga con 17 gol. Il 27enne ha chiuso a quota 18 reti nella precedente stagione ma ha giocato sette partite di più rispetto a quest'anno. 

• Carlos Gurpegi non è ancora sceso in campo con Athletic dopo l'intervento al legamento crociato del ginocchio sinistro a cui è stato sottoposto nel mese di ottobre, sebbene il centrocampista sia tornato disponibile nella partita del fine settimana.