Continua la tradizione del 'Pichichi'

Prima dell'inizio della sfida di ritorno dei quarti di finale di UEFA Europa League, i capitani di Athletic Club e FC Schalke 04, Andoni Iraola e Raúl González, hanno perpetuato una tradizione che dura da 86 anni al San Mamés, rendendo omaggio all'attaccante Rafael Moreno, più noto come 'Pichichi'.

La cerimonia si ripete dal 1927 in occasione della visita al San Mamés di una squadra che in precedenza non vi aveva mai giocato. Nell'occasione, vengono deposti dei fiori presso il busto commemorativo del primo giocatore ad aver segnato in questo impianto, nel 1913 contro Il Real Unión Club de Irun. Si calcola che quella che ha coinvolto lo Schalke, sia stata la 194esima riedizione dell'evento.

"Questo momento è speciale per me - ha dichiarato Raúl  -. Amo l'atmosfera di questo stadio e avere avuto l'opportunità di giocarci è stato un onore". L'attaccante spagnolo, 228 gol in 550 gare giocate con il Real Madrid CF nella Liga, ha vinto due volte il titolo di Pichici (capocannoniere del campionato spagnolo) quando militava nelle Merengues.

Il giocatore a cui è intitolato il trofeo dei cannonieri spagnoli fu un goleador assai prolifico, scomparso a soli 29 anni nel 1922 per un attacco di tifo. Originariamente il busto del Pichichi si trovava nella tribuna nord del San Mamés, ma venne spostato in quella centrale prima della Coppa del Mondo FIFA del 1982 in Spagna.

Grazie al cammino compiuto in UEFA Europa League, l'Athletic ha già ripetuto la cerimonia per cinque volte in questa stagione, in occasione delle gare contro Paris Saint-Germain FC, FC Salzburg, ŠK Slovan Bratislava, FC Lokomotiv Moskva e Schalke. Anche il CD Mirándes ha avuto l'onore di giocare per la prima volta al San Mamés in questa stagione, al primo turno di Copa del Rey.