Lennon vuole un Celtic da corsa

Il tecnico del Celtic FC, Neil Lennon, affronta con convinzione la gara di mercoledì contro il Club Atlético de Madrid e non contempla risultati diversi da una vittoria.

Dopo aver perso 2-0 nella capitale spagnola alla prima giornata, la squadra di Lennon ha pareggiato contro l'Udinese Calcio e lo Stade Rennais FC e ha battuto quest'ultima a Glasgow. Con un altro successo casalingo scavalcherebbe l'Atlético, che come l'Udinese è in vetta al girone con due punti di vantaggio.

"È una partita difficile perché loro sono in testa - commenta Lennon, che ritrova il capitano Scott Brown e il difensore Kelvin Wilson -. Hanno giocato bene a Madrid e non molto tempo fa hanno vinto il torneo. Noi abbiamo bisogno di una vittoria per poterci qualificare. Un pareggio ci darebbe qualche possibilità, ma l'ideale sono i tre punti".

Il Celtic, che in campionato si è portato a quattro lunghezze dai Rangers FC capolista, è reduce da cinque vittorie consecutive: "Sarà una gara aperta tra due squadre molto competitive - aggiunge il tecnico -. Dobbiamo stare attenti a non subire gol all'inizio, come è successo nelle altre partite del girone".

"Con il passare del torneo, la nostra fiducia è aumentata. Giocatori come Anthony Stokes hanno lasciato il segno e finalmente abbiamo trovato un modulo adatto. Battendo il Rennes per 3-1 abbiamo dimostrato carattere. Prendiamo il torneo molto sul serio e finora ci siamo divertiti".

Anche il tecnico avversario Gregorio Manzano si è divertito, in particolare con il 4-0 sull'Udinese nell'ultimo turno, e sa che con una vittoria la sua squadra raggiungerebbe i sedicesimi di finale: "Tre punti ed è fatta", commenta.

Per vincere, tuttavia, i Colchoneros dovranno dimenticare la sconfitta per 4-1 all'ultima giornata di campionato contro il Real Madrid CF: "I ragazzi stanno bene - aggiunge Manzano -. Non è stato un bel risultato, ma abbiamo imparato molto. Vogliamo arrivare lontano nel torneo e inizieremo pensando alla vittoria. La squadra sarà più o meno la stessa che ho schierato contro il Real".

Malgrado il rientro del capitano Antonio López e di Falcao, capocannoniere della scorsa edizione con 17 gol, i due potrebbero iniziare dalla panchina. Manzano aggiunge: "Falcao sta bene. Non so se giocherà dall'inizio o entrerà dopo, ma in ogni caso è a disposizione".