Un gol di Herrera qualifica l'Athletic

Un gol nel primo tempo di Ander Herrera basta all'Athletic Club per superare l'FC Salzburg nel Gruppo F di UEFA Europa League e suggellare la qualificazione ai sedicesimi.

La rifinitura di Herrera poco prima dell'intervallo è un duro colpo per il Salisburgo, che domina per gran parte del primo tempo ma subisce il primo gol dopo quattro gare casalinghe nella competizione. La ripresa, scarna di occasioni, consente all'Athletic di salire a quota 10 punti e di conquistare matematicamente la qualificazione al prossimo turno, perché né l'ŠK Slovan Bratislava né il Salisburgo (in svantaggio negli scontri diretti) possono raggiungerlo.

Dopo aver sprecato due gol di vantaggio nella gara d'andata di due settimane fa, i padroni di casa sembrano decisi a completare l'opera. La squadra di Ricardo Moniz inizia con determinazione, controllando subito il possesso palla e sfiorando il vantaggio con il primo tiro a rete. Una bella volata di by Dušan Švento culmina con un tiro di prima intenzione di Franz Schiemer, ma il portiere Gorka Iraizoz si fa trovare pronto.

Il Salisburgo continua a spingere e Simon Cziommer viene neutralizzato da posizione angolata. Gli ospiti, però, non tardano a punire i troppi errori dei padroni di casa. A 8' dell'intervallo, un contropiede dell'Athletic sembra svanire in un nulla di fatto, ma Iker Muniain fa resuscitare l'azione e serve Herrera, che batte Eddie Gustafsson nell'angolo.

Nella ripresa, il Salisburgo cerca per lo più di servire Stefan Maierhofer con lunghi lanci, ma la formazione basca si difende con ordine. Un tiro di Martin Hinteregger costringe Iraizoz a un pregevole intervento, poi il subentrato Roman Wallner spara alto dopo qualche minuto e i padroni di casa non si rendono più pericolosi. Il 1° dicembre, il Salisburgo affronterà il Paris Saint-Germain FC (secondo) in una sfida decisiva, mentre l'Athletic incontrerà lo Slovan.