Katsouranis festeggia alla grande

Kostas Katsouranis ha tanti motivi per sorridere dopo l'1-0 della Grecia sulla Slovacchia nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA, durante il quale ha festeggiato la 100esima presenza in nazionale e ha servito l'assist per il gol decisivo di Dimitris Salpingidis.

"A volte giochi male ma vinci lo stesso - commenta a UEFA.com -. Vittorie come queste indicano che la squadra ha carattere, come si è visto spesso negli ultimi 10 anni. Continueremo sulla nostra strada e ci prepareremo una partita alla volta, poi vedremo".

Durante il volo di ritorno da Bratislava, il personale di bordo ha portato una torta a Katsouranis, che a 33 anni è diventato il quarto giocatore greco a superare quota 100 dopo Giorgos Karagounis (122, ancora in attività), Theodoros Zagorakis (120) e Angelos Basinas (100). "Questo record mi riempie d'orgoglio - commenta il centrocampista -. Ringrazio i compagni e gli allenatori che sono stati come in tutti questi anni".

Katsouranis ha esordito in nazionale ad agosto 2003 in un'amichevole vinta 2-1 sulla Svezia, mentre la sua 12esima presenza è coincisa con la serata più memorabile per il calcio greco, l'1-0 sul Portogallo nella finale di UEFA EURO 2004. Tuttavia, per il giocatore non sono questi i momenti più belli della carriera.

"100 presenze significano tanti ricordi, soprattutto le giornate passate con i compagni in allenamento e in viaggio - spiega -. La Grecia è una squadra molto unita, forse è questo il segreto del suo successo".

Pur avendo già partecipato a tre Campionati Europei e alla Coppa del Mondo 2010, Katsouranis resta ambizioso. "Ho realizzato tutti i miei sogni in nazionale, ma mi pongo ancora obiettivi. Ora, mi piacerebbe arrivare ai mondiali in Brasile, un posto fantastico per tutti quelli che amano il calcio".

Nel Gruppo G, la Grecia è prima a pari punti con la Bosnia-Erzegovina, che affronterà a Zenica il 22 marzo dopo lo 0-0 di venerdì scorso. "Per ora abbiamo le stesse possibilità di qualificarci, quindi la partita di marzo sarà molto importante. Tuttavia, dopo quella ce ne saranno altri cinque; anche se pareggiamo, dopo affronteremo Lettonia e Slovacchia, che abbiamo già battuto in casa loro".