"Le finali femminili sono solo l'inizio"

Il cielo sopra Cervia era gonfio di nubi giovedì, giorno del sorteggio per le fasi finali dei Campionati Europei UEFA Under 19 Femminili, ma il direttore del torneo Stefano Balducci non vede nuvole all'orizzonte in vista del torneo in programma dal 30 maggio all'11 giugno.

"Siamo onorati di organizzare questo torneo, soprattutto perché le competizioni giovanili mancavano dall'Italia dai Campionati Europei UEFA Under 17 ospitati dalla Toscana [nel 2005] - ha dichiarato Balducci -. tutte le squadre partecipanti si erano congratulate con noi per l'organizzazione allora e sono certo che succederà anche questa volta".

"L'ospitalità è straordinaria in questa zona dell'italia e il torneo coinciderà con l'inizio della stagione turistica, quindi ne trarrà giovamento - ha aggiunto il 57enne -. L'atmosfera in Romagna è sempre splendida, i turisti sono sempre accolti calorosamente e sono sicuro che questo farà bene al torneo. Tutte le squadre si troveranno bene qui".

Germania, Norvegia, Spagna e Olanda sono state inserite nel Gruppo B in seguito al sorteggio svoltosi al Club Hotel Dante di Cervia, mentre l'Italia se la vedrà con Russia, Svizzera e Belgio nel Gruppo A e Balducci, ex giornalista ed organizzatore degli Italian Open di tennis, prima di entrare a far parte della Federazione italiana Giuoco Calcio (FIGC) nel 1992, prevede che le Azzurrine proveranno a ripetere il "miracolo" che nel 2008 le portò sul tetto d'Europa.

Il mese scorso le ragazze di Corrado Corradini hanno fatto registrare tre sconfitte nell'annuale torneo di La Manga, ma Balducci rimane fiducioso: "Come minimo punteremo alle semifinali, per un torneo è sempre positivo quando la squadra organizzatrice si comporta bene".

L'obiettivo principale, resta comunque quello di aumentare l'interesse verso il calcio femminile in Italia. "Coltiviamo questa ambizione insieme alla UEFA - ha concluso Balducci -. Ci staimo impegnando molto a livello promozionale, ma siamo ancora distanti da molti altri paesi d'Europa e dagli Stati Uniti, dove il campionato professionistico è molto popolare. Questo torneo, però, contribuirà ad avvicinare i tifosi al calcio femminile".