Storia della partita: Sparta Praha - Villarreal

L'AC Sparta Praha ha perso 2-1 l'andata dei quarti di finale di UEFA Europa League contro il Villareal CF, ma può dirsi soddisfatto di aver lasciato il discorso qualificazione ancora aperto dopo la sconfitta di misura in Spagna.

Precedenti
• In quella che è stata la prima sfida tra le due squadre, il Villareal è andato più volte vicino alla goleada ma si è dovuto accontentare della doppietta di Cédric Bakambu. Il gol in trasferta di Jakub Brabek (il primo subito dal Villareal in casa in questa stagione europea) ha accorciato le distanze per lo Sparta che adesso è fiducioso in vista del ritorno in casa.

• Nelle 18 partite UEFA contro squadre spagnole, lo Sparta ha un bilancio di V5 P2 S11 (V4 P0 S5 in casa – V1 P2 S6 in Spagna).

• Il Villarreal non perde da sei partite contro squadre ceche: V4 P2 S0 (V3 P0 S0 in casa – V1 P2 S0 in Repubblica Ceca). Il Villareal, nella fase a gironi di questa stagione ha incontrato i rivali dello Sparta nella corsa al titolo, ovvero l'FC Viktoria Plzeň, pareggiando 3-3 in trasferta e vincendo 1-0 in casa.

Statistiche
• Lo Sparta in questa stagione di UEFA Europa League è imbattuto in casa da sei partite (V4 P2), durante le quali ha subito appena tre gol. Incoraggiante il dato sui gol fatti, nelle 15 gare europee di questa stagione sono infatti almeno uno a partita.

• Il Villarreal non perde da dieci partite di UEFA Europa League (V7 P3), ma ha pareggiato le ultime tre trasferte. Solo il Borussia Dortmund ha vinto tante gare quanto loro dall'inizio della fase a gironi.

• Lo Sparta ha raggiunto l'ultima volta i quarti di finale di Coppa UEFA nel 1983/84. L'attuale allenatore Zdeněk Ščasný ha disputato sia l'andata che il ritorno di quel doppio confronto perso ai tempi supplementari con l'HNK Hajduk Split.

• Il miglior risultato del Villarreal nella competizione sono due semifinali, dove gli spagnoli sono sono stati eliminati per due volte dai futuri campioni – il Valencia CF nel 2003/04 e l'FC Porto nel 2010/11.

Curiosità e approfondimenti
• La distanza tra Villarreal e Praga è di circa 1.600 km.

• Samuel Castillejo del Villareal rimane il giocatore ad aver subito più falli nella competizione (32) dalla fase a gironi in poi.

• Borek Dočkal dello Sparta ha confezionato cinque assist in stagione – più di ogni altro calciatore rimasto nella competizione.

• Il terzino destro dello Sparta, il tedesco Markus Steinhöfer, conosce il calcio spagnolo perché ha giocato con il Real Betis Balompié nel 2013/14.

• Bakambu del Villareal è balzato a sette gol raggiungendo Pierre-Emerick Aubameyang del Dortmund. I due sono adesso al secondo posto della classifica marcatori di UEFA Europa League dietro ad  Aritz Aduriz dell'Athletic Club a quota nove.

• Il Villareal è adesso il club ad aver segnato più di tutti nella storia della UEFA Europa League con 78 gol.

• Appena quattro di tutti i calciatori che parteciperanno ai quarti di finale hanno giocato tutti e 990 i minuti di questa edizione: Víctor Ruiz del Villareal, Iago Herrerín dell'Athletic, Costa dello Sparta e il portiere del Liverpool Simon Mignolet. Tuttavia Costa - e il compagno Brabec - saranno costretti a saltare il ritorno contro il Villareal per squalifica.

• Nessuna squadra ceca era più riuscita a raggiungere i quarti di finale di una competizione maschile UEFA per club dal 4-0 complessivo dell'FC Slovan Liberec per mano del Dortmund nei quarti di Coppa UEFA 2001/02. L'ultima squadra ceca ad aver raggiunto una semifinale UEFA è stata l'SK Slavia Praha, sconfitto dall'FC Girondins de Bordeaux nella Coppa UEFA 1995/96. Nessuna squadra ceca ha mai raggiunto una finale europea per club.

• Lo Sparta ha commesso 195 falli dalla fase a gironi in poi – 40 in più di ogni altra squadra ancora in corsa nella competizione. Ha inoltre ricevuto più cartellini gialli di tutti (29) dopo dieci partite.

• Il difensore dello Sparta Ondřej Mazuch faceva parte dell'FC Dnipro Dnipropetrovsk che la passata stagione è giunto sino alla finale di UEFA Europa League, anche se non è sceso in campo nella sconfitta per 3-2 in rimonta col Sevilla FC.

Allenatori
• Allenatore navigato, Zdeněk Ščasný (58 anni), ha preso le redini dello Sparta lo scorso aprile. Un tempo difensore e centrocampista, ha vinto il titolo cecoslovacco con l'FK Dukla Praha e lo Sparta. Da allenatore ha guidato lo Sparta alla vittoria di due campionati negli anni '90 e poi ha allenato in Grecia e Ungheria.

• Marcelino ha interrotto la carriera da centrocampista per un infortunio. Da allenatore, il 50enne ha scalato le varie serie del campionato spagnolo, arrivando al Villarreal nel 2013 - che ha condotto alla promozione al suo primo anno - dopo alcune stagioni al Real Zaragoza, Racing e Siviglia.

Bilancio ai calcio di rigore
• Il bilancio dello Sparta in due partite UEFA terminate ai calci di rigore è di V1 S1: 
S 3-1 C - FC Dynamo Kyiv (secondo turno di qualificazione UEFA Champions League 1998/99)
V 4-3 T - Odense BK (primo turno Coppa UEFA 2007/08)

• Il Villarreal ha vinto l'unico precedente UEFA ai calci di rigore:
V 3-1 T - Club Atlético de Madrid (fasi finali Coppa UEFA Intertoto 2004)