Missione IFK per la matricola Rio Ave

Quando Pedro Martins ha preso il posto di Nuno Espírito Santo, passato al Valencia CF, come tecnico del Rio Ave FC a maggio, le sue intenzioni sono state subito chiare: costruire sulle “ottime basi” del suo predecessore.

Martins ha preso il timone di una squadra che la passata stagione si è piazzata sesta in campionato ed ha raggiunto le due finali delle coppe nazionali, perdendo in entrambe le occasioni col Benfica. Precedenti che danno coraggio al neo tecnico, che ha esordito con una vittoria per 1-0 nell’andata del terzo turno preliminare di UEFA Europa League contro l’IFK Göteborg.

“Siamo stati tatticamente perfetti – ammette Martins -. È stata una partita molto combattuta in cui abbiamo mantenuto dei ritmi forsennati. Siamo esausti. Al ritorno dobbiamo mantenere la stessa qualità tattica, concentrazione ed impegno”.

Martins ha fatto la storia del CS Marítimo nei quattro anni di successi che sono culminati con la qualificazione alla fase a gironi di UEFA Europa League, dove ha incontrato Club Brugge KV, FC Girondins de Bordeaux e Newcastle United FC.

Sperare di ripetere quel percorso può sembrare prematuro, ma raggiungere gli spareggi è nelle corde della squadra. Il Rio Ave prende il nome dal fiume che sfocia nell’oceano Atlantico a Vila do Conde, una cittadina di circa 29.000 abitanti situata 27 km a nord di Porto.

Ahmed Hassan è l’autore della rete che ha portato in vantaggio la squadra contro il Göteborg, che vanta due vittorie in Coppa UEFA.

“È stato per tutti un sogno che si è realizzato – racconta l’ex attaccante dell’Al Ahly -. Sono davvero soddisfatto per la rete e la vittoria. Adesso dobbiamo metterci alle spalle la partita e lavorare intensamente per raggiungere la fase a gironi. Ho sempre sognato di fare gol in Europa, ma sarei ancora più contento di passare il turno. Vogliamo fare la storia”.

Tarantini, soprannominato così per la sua somiglianza con l’ex terzino sinistro argentino e campione del Mondo nel 1978, Alberto Tarantini, sa benissimo che c’è tanta strada da percorrere prima che il Rio Ave possa dirsi sicuro di passare il turno ed entrare nell’urna che venerdì stabilirà i gironi. “È un risultato pericoloso”, ammette il capitano che inizia la sua settima stagione con la maglia del Rio Ave.

“Dobbiamo avere la stessa consapevolezza a Vila do Conde. È stata una partita difficile, ma abbiamo giocato meglio del Göteborg. Certo, abbiamo avuto qualche difficoltà in alcuni momenti, ma potevamo pure vincere 2-0 o 3-0”.