Ludogorets sulla strada della Lazio

La SS Lazio cercherà di impedire al PFC Ludogorets Razgrad di diventare la seconda squadra bulgara a vincere in Italia quando le due formazioni si sfideranno nei sedicesimi di UEFA Europa League.

Precedenti
• Le due squadre si incontrano per la prima volta, con il Ludogorets che non aveva mai sfidato club italiani in precedenza.

• Le precedenti quattro partite della Lazio contro squadre blugare si sono chiuse con tre vittorie e una sconfitta (una vittoria e una sconfitta a Roma - due vittorie in Bulgaria).

• L'unica sconfitta della Lazio – 1-0 contro il PFC Levski Sofia nella fase a gironi di UEFA Europa League del 2009/10 – resta l'unica vittoria di un club bulgaro su 23 trasferte in Italia, con le squadre italiane che in casa hanno registrato 17 vittorie, 5 pareggi e 1 sconfitta contro ospiti bulgari.

Storia della partita
• La Lazio è arrivata ai quarti di finale della scorsa edizione della UEFA Europa League – è stata la sua stagione europea migliore da quando aveva raggiunto le semifinali di Coppa UEFA nel 2002/03.

• La Lazio è rimasta imbattuta nella fase a gironi di UEFA Europa League (3 vittorie e 3 sconfitte), con il pareggio per 1-1 nel ritorno dei quarti in cui è stata eliminata dal Fenerbahçe SK la scorsa stagione che porta così i risultati utili consecutivi in Europa a sette.

• La Lazio è imbattuta da dieci partite casalinghe europee (7 vittorie e 3 pareggi), dopo la sconfitta per 3-1 rimediata contro il Club Atlético de Madrid in questa fase della UEFA Europa League 2011/12.

• Il Ludogorets ha debuttato nella prima divisione bulgara solo nel 2011, ma ha vinto due titoli consecutivi, e ora sta vivendo la migliore delle sue due stagioni europee, avendo raggiunto la fgase a gironi per la prima volta in questa stagione.

• Il Ludogorets si è qualificato per i sedicesimi con buoni risultati (5 vittorie e 1 pareggio), vincendo in particolare le tre sfide giocate in trasferta.

Fatti salienti
• Il centrocampista rumeno del Ludogorets Cosmin Moţi ha esperienza nel calcio italiano, avendo giocato in prestito all'AC Siena nel 2008. Moţi e il difensore della Lazio Ştefan Radu sono stati compagni all'FC Dinamo Bucureşti nel periodo 2005–08, e insieme hanno vinto il titolo 2006/07.

• FC Salzburg e Tottenham Hotspur FC sono state le squadre ad aver segnato di più nella fase a gironi con 15 gol ciascuno. Spurs e Ludogorets vantano la miglior difesa, con due gol subiti a testa.

• Ucraina e Italia sono le nazioni più rappresentate nei sedicesimi con quattro squadre a testa.

• Il Ludogorets è la prima squadra bulgara a raggiungere i sedicesimi di UEFA Europa League.

• L'attaccante sloveno del Ludogorets Roman Bezjak festeggia il suo 25esimo compleanno il 21 febbraio, il giorno dopo la partita con la Lazio.

• Il Ludogorets è una delle nove squadre campioni nazionali nei sedicesimi insieme a AFC Ajax (Olanda), FC Basel 1893 (Svizzera), Juventus (Italia), Maccabi Tel-Aviv FC (Israele), NK Maribor (Slovenia), FC Viktoria Plzeň (Repubblica Ceca), FC Porto (Portogallo) e FC Shakhtar Donetsk (Ucraina).

Informazioni sugli allenatori
• La Lazio ha esonerato il tecnico Vladimir Petković a inizio gennaio, con il tecnico di origini bosniache che aveva già firmato il contratto che lo legherà alla nazionale svizzera a partire dall'estate 2014.

• Edoardo Reja, che era stato sostituito da Petković nell'estate 2012, è tornato sulla panchina della Lazio con un contratto di 18 mesi. L'ex centrocampista allena dal 1979, e si è specializzato nel portare le squadre alla promozione in Serie A. E' ricordato per aver riportato in Serie A l'SSC Napoli nel 2007; ha allenato all'estero, l'HNK Hajduk Split, prima di guidare la Lazio per la prima volta nel 2010.

• Chiamato per sostituire Ivaylo Petev come allenatore del Ludogorets a luglio, Stoicho Stoev era attaccante all'PFC Lokomotiv Sofia negli anni '80, anche se mantiene una visione europea e ha indicato Arrigo Sacchi come suo allenatore-idolo. Dopo aver guidato una serie di piccoli club bulgari, è passato al Ludogorets – sua squadra locale – che ha portato per la prima volta nella fase a gironi di UEFA Europa League dopo la sconfitta contro il Basilea negli spareggi di UEFA Champions League.

Ottavi di finale
• I vincitori di questo incontro se la vedranno con FC Dynamo Kyiv o Valencia CF agli ottavi di finale, e giocheranno l'andata in casa.

• La Lazio ha affrontato la Dynamo nella prima fase a gironi di UEFA Champions League nel 1999/2000, vincendo 2-1 in casa e 1-0 in Ucraina. Il Valencia ha eliminato la Lazio nei quarti di finale della stessa edizione della competizione, vincendo 5-2 al Mestalla per poi perdere 1-0 a Roma.

• Il Ludogorets non ha mai incontrato nessuna delle sue due potenziali avversarie.