Lo Jagodina ci prova con il Rubin

Anche se eliminare l'FC Rubin Kazan sarà tutt'altro che facile, l'FK Jagodina cerca di godersi la sua seconda avventura in UEFA Europa League.

Negli ultimi anni, la squadra serba è stata protagonista di una rapida ascesa in Europa. Nata nel 1919 come FK Zora, ha compiuto un grande balzo a giugno 2009, quando è stata promossa nella massima serie. Lentamente ha scalato la classifica, mentre la scorsa stagione ha esordito in Europa uscendo nelle qualificazioni di UEFA Europa League contro i kazaki dell'FC Ordabasy Shymkent.

Quest'anno, lo Jagodina ha vinto il suo primo trofeo, la Coppia di Serbia, e può dunque ritentare l'impresa. Secondo il presidente Goran Milanović, il merito è dell'accurata pianificazione. "Circa 10 anni fa abbiamo iniziato a pensare al futuro - commenta il vicepresidente della Federcalcio serba (FSS) -. Eravamo ottimisti e abbiamo preparato un business plan. Tutti hanno lavorato molto, ma non ci fermeremo. Lo Jagodina è sul binario giusto e punta sempre più in alto stagione dopo stagione".

L'1-0 contro l'FK Vojvodina nella finale di Coppa di Serbia 2012, abbinato al quarto posto in campionato, è indice della crescita della squadra. Lo Jagodina  vanta anche uno stadio rinnovato da 15.000 posti con illuminazione artificiale e un organico che ha destato interesse anche all'estero.

Simo Krunić, assistente di Javier Clemente quando era sulla panchina della Serbia, ha lavorato allo Jagodina la scorsa stagione ed è stato assunto dalla squadra cinese del Dalian Shide FC. Anche Miloš Stojanović, capocannoniere nel 2012/13 con 19 gol, ha scelto l'oriente ed è andato al Wuhan Zall FC. Al  suo posto, lo Jagodina ha acquistato l'attaccante Sead Hadžibulić, che finora ha messo a segno tre gol in sei amichevoli.

Tornato per la terza volta in panchina, Mladen Dodić ha convinto il terzino sinistro libico Mohamed El Monir a rimanere in squadra nonostante l'interesse dell'FK Crvena zvezda e si dice ottimista. "Al momento, gli impegni in Europa significano molto per me - spiega -. Sono tre settimane che ci prepariamo in Bulgaria, abbiamo giocato sei partite e ne abbiamo vinte cinque. Sono soddisfatto della squadra e della sua condizione fisica".

Tuttavia, il tecnico non si aspetta miracoli contro i due volte campioni di Russia. "Il Rubin è una delle squadre russe più prestigiose - commenta Dodić, 43 anni -. Non voglio mettere sotto pressione i giocatori. La prima partita a Jagodina sarà una festa del calcio e daremo tutto. Per quanto riguarda la qualificazione, per ora ci limitiamo a sognarla".