Spurs e Basilea cercano alternative

André Villas-Boas chiede ai suoi attaccanti di sopperire in qualche modo all’assenza di Jermain Defoe quando il Tottenham Hotspur FC sfiderà l’FC Basel 1893 nell’andata dei quarti di finale.

Defoe ha segnato quattro gol in otto partite nella competizione – più di ogni altro giocatore del Tottenham – oltre a dieci gol in Premier League. E per questo la sua assenza si farà sentire. "Jermain ha un problema muscolare e resterà fuori per due gare, forse anche per il ritorno a Basilea – ha detto Villas-Boas -. E’ un brutto colpo. E’ lo stesso muscolo su cui ha avuto uno stiramento lo scorso mese. E’ un’assenza pesante perché ci ha dato tanta qualità questa stagione”.

Le grandi prestazioni di Gareth Bale alle spalle dell’attaccante – 20 gol tra campionato e UEFA Europa League – hanno mascherato molti dei problemi della squadra davanti. Ma quando il gallese era squalificato nel ritorno degli ottavi contro l’FC Internazionale Milano, il Tottenham ha perso 4-1 qualificandosi solo per la regola dei gol in trasferta. Villas-Boas non vuole quindi dipendere dal nazionale gallese e chiede a Clint Dempsey ed Emmanuel Adebayor – sette gol in campionato in due – di rimboccarsi le maniche.

"Dempsey e Bale hanno già giocato davanti – ha detto il tecnico -. Ci sono stati periodi in cui gli attaccanti erano infortunati e abbiamo comunque fatto bene, e altri in cui non ci siamo riusciti. Gareth si sente a suo a agio a giocare davanti. Adebayor ha aiutato molto la squadra anche senza segnare molto. Fa un grande lavoro di raccordo fra reparti e ne risente un po’ in zona gol. La fiducia in lui resta immutata".

Villas-Boas non si fida invece del Basilea. "Hanno più esperienza di noi in Europa e in passato hanno ottenuto grandi risultati contro squadre come Manchester United, Sporting e Bayern. Credo che tutte e otto le squadre in corsa pensino di poter sollevare il trofeo. Abbiamo giocatori superiori, ma loro sono più esperti. Hanno giocato in Champions League e hanno giocatori abituati a vincere trofei. Senza dimenticare che hanno eliminato lo Zenit [agli ottavi], quindi ci aspettiamo una gara difficile”.

Per il tecnico del Basilea Murat Yakin i mal di testa arrivano per le squalifiche più che per gli infortuni. Park Joo Ho, Philipp Degen Marcelo Díaz sono tutti fermi per un turno. "Non sono felice perché hanno giocato molto bene questa stagione – ha detto il 38enne -. Ma la stagione è lunga e infortuni e squalifiche ci stanno. Abbiamo buoni sostituti e sarà una bella occasione per vedere cosa sanno fare".

L’ex nazionale svizzero, in ansia per le condizioni di Cabral, sa che la sua squadra dovrà continuare a sorprendere dopo le eliminazioni di FC Dnipro Dnipropetrovsk e FC Zenit St Petersburg. "Gli Spurs sono molto forti ma questa è l’Europa League. Loro sono i favoriti ma siamo ai quarti e vogliamo andare avanti. Sappiamo quanto sono forti in casa, ma noi vogliamo segnare in trasferta”.