Per chi sarà l'anno buono?
martedì 19 marzo 2013
Intro articolo
Soltanto otto squadre sono rimaste a contendersi la UEFA Europa League, e tutte hanno buoni motivi per nutrire concrete speranze di gloria il 15 maggio a Amsterdam.
Contenuti top media
Corpo articolo
La UEFA Europa League è entrata nella fase calda con i quarti di finale. Come ha potuto verificare UEFA.com, tutte le squadre in corsa hanno buoni motivi per ambire alla vittoria.
FC Basel 1893
Vero, non ha mai raggiunto le semifinali di un torneo europeo, né una club elvetico ha mai vinto una competizione UEFA, eppure potrebbe essere l'anno buono del Basilea. Unica squadra campione nazionale ancora in corsa nel torneo, il Basilea vanta una grande esperienza: il centrocampista David Degen ha più presenze (44) in Coppa UEFA e UEFA Europa League di qualunque altro calciatore impegnato nel torneo, mentre l'attaccante Alexander Frei, che si ritirerà in estate, è il migliore realizzatore in competizioni UEFA per club (32) tra i giocatori ancora in corsa. Inoltre, Murat Yakin, al pari dei tre precedenti allenatori che hanno conquistato la UEFA Europa League, è alla prima stagione al timone del suo club.
SL Benfica
Unica squadra ad avere vinto tutte e quattro le partite di UEFA Europa League nel 2013, le Aquile affronteranno nei quarti il Newcastle United FC, che l'ultima volta che ha giocato un quarto di finale nel 2004/05 ha perso contro lo Sporting Clube de Portugal, rivale cittadino del Benfica, nelle cui file giocava l'attuale centrocampista delle Aquile Carlos Martins. Se la squadra di Jorge Jesus dovesse superare il turno e affrontare in semifinale il Tottenham Hotspur FC, si potrebbe parlare di destino. Quando il Benfica conquistò la Coppa dei Campioni nel 1961/62, sconfisse il Tottenham in semifinale, prima di sollevare il torneo, guarda caso, a Amsterdam.
Chelsea FC
I londinesi hanno l'esperienza dalla loro parte: vincitore della Coppa UEFA con il Valencia CF nel 2003/04, il tecnico del Chelsea Rafael Benítez vanta 134 panchine in competizioni UEFA con le sue diverse squadre, di gran lunga più di ogni altro allenatore approdato ai quarti di finale. Inoltre, gli unici tre calciatori nei quarti ad avere disputato più di 100 partite europee sono tutti dei Blues: Frank Lampard (112), Petr Čech e Ashley Cole (entrambi 102). I campioni d'Europa possono diventare la prima squadra inglese a vincere tutti i principali tornei UEFA in caso di conquista della UEFA Europa League. Inoltre, sono imbattuti in casa in Coppa UEFA e UEFA Europa League, sebbene abbiano giocato soltanto sei partite.
Fenerbahçe SK
Dopo avere regolato l'FC Viktoria Plzeň negli ottavi, i Canarini possono vantare di avere raggiunto i quarti di finale di tutte e tre le principali competizioni UEFA: quarti di finale di UEFA Champions League nel 2007/08 e l'equivalente della Coppa delle Coppe nel 1963/64. Sebbene non abbiano mai raggiunto le semifinali, sono in corsa per diventare la seconda squadra turca a vincere un importante torneo UEFA. I rivali storici del Galatasaray AŞ hanno battuto l'Arsenal FC ai calci di rigore vincendo la Coppa UEFA 1999/2000; riuscirà la squadra di Aykut Kocaman a ripetere il successo del Galatasaray a spese dei Gunners contro un'altra squadra londinese, gli Spurs?
S.S. Lazio
Gli auspici sono buoni in vista della sfida contro il Fenerbahçe. Il tecnico della Lazio Vladimir Petković non ha ancora perso contro la squadra turca alla guida di due altri club (BSC Young Boys e Samsunspor). Inoltre, i Canarini sono sempre usciti sconfitti dalle precedenti sei trasferte in Italia con almeno due gol di scarto. Finalista nella Coppa UEFA 1997/98, la Lazio potrebbe avere le forze per arrivare in fondo questa volta: vanta il migliore attacco del torneo con 19 gol fatti, il capocannoniere Libor Kozák con otto gol ed è l'unica squadra imbattuta in UEFA Europa League in questa stagione. Il difensore brasiliano della Lazio André Dias compierà gli anni il giorno della finale di UEFA Europa League...
Newcastle United FC
... così come il difensore centrale del Newcastle Mapou Yanga-Mbiwa, e ci sono buoni motivi per supporre che possa vincere la UEFA Europa League all'Amsterdam ArenA, dove il centrocampista delle Gazze Vurnon Anita ha festeggiato il titolo olandese con l'AFC Ajax nel 2010/11 e 2011/12. Il Newcastle segna poco – soltanto nove gol dall'inizio della fase a gironi – e ha la difesa peggiore del torneo. Tuttavia, non ha incassato reti nelle ultime quattro partite di UEFA Europa League. Per contro, il Benfica, suo avversario, ha perso tutti e cinque i precedenti confronti di quarti di finale contro squadre inglesi.
FC Rubin Kazan
Tra le tre rappresentanti della Russia negli ottavi di UEFA Europa League il Rubin è l'unica ad avere superato il turno. Sebbene la squadra di Kurban Berdyev sia all'esordio in un quarto di finale europeo, vanta statistiche importanti: è imbattuta da cinque trasferte in Europa in vista della visita a Londra contro il Chelsea. Inoltre, dopo avere eliminato il Club Atlético de Madrid, detentore della UEFA Europa League, nei sedicesimi, chissà che non elimini anche i campioni d'Europa verso il cammino che conduce a Amsterdam e alla gloria.
Tottenham Hotspur FC
Gli Spurs hanno conquistato la Coppa UEFA nel 1971/72 e 1983/84. Inoltre, il tecnico André Villas-Boas ha conquistato la UEFA Europa League nel 2010/11 alla sua prima stagione completa con l'FC Porto. Il tecnico portoghese potrebbe di nuovo fare centro al primo tentativo, senza dimenticare che nelle ultime due edizioni di UEFA Europa League in cui tre squadre della stessa nazione hanno raggiunto i quarti, la finale se la sono poi giocata due di quelle squadre. Se la finale dovesse essere un derby londinese contro il Chelsea, il Tottenham potrà essere fiducioso avendo battuto i Blues 2-1 sia nella finale della Coppa d'Inghilterra 1966/67 che in quella di Coppa di Lega 2007/08.