UEFA Europa League, conto alla rovescia

Stasera Club Atlético de Madrid e Athletic Club si contenderanno una finale di UEFA Europa League tutta spagnola alla National Arena di Bucarest alle 20.45CET. La squadra di inviati di UEFA.com ha tutte le notizie provenienti dalla capitale rumena.

Orari CET (Bucarest +1).

Mercoledì 19.17, Simon Hart dalla National Arena di Bucarest
Tra i tifosi presenti allo stadio c'è Juan Antonio Zuluaga, che nel 1977 prese parte alla finale di Coppa UEFA persa dall'Athletic contro la Juventus. L'ex giocatore ha seguito la squadra per tutta la stagione e considera il successo sul campo del Manchester United FC il momento più esaltante della cavalcata basca verso la finale.

Un successo a Bucarest, tuttavia, metterebbe in secondo piano anche quell'impresa: "Aspettiamo questa occasione da 35 anni, non possiamo farcela scappare - ha spiegato Zuluaga -. Siamo una squadra moderna, la migliore fra quelle che hanno preso parte al torneo. I gironali di tutta Europa lo testimoniano, non possiamo farci sfuggire l'opportunità di alzare la coppa".

Mercoledì 18.59, redazione inglese di UEFA.com
Anche l'attaccante dell'Atlético Adrián López ha espresso su Twitter le sue sensazioni in vista della finale (Tweet tradotto dallo spagnolo). "Tifosi dell'Atlético, abbiamo superato ogni ostacolo e siamo arrivati qui con pieno merito. Ci giocheremo questa finale e il vostro sostegno ci darà forza".

Mercoledì 18.53, John Atkin dalla National Arena di Bucarest
L'area che ospita l'ultima delle 15 tappe del Truck Tour della UEFA Europa League sta cominciando ad affollarsi. In mostra ci sono numerosi cimeli calcistici, ma l'attrazione principalke è l'adidas Predator Pass Tool, che mette alla prova la velocità di reazione dei tifosi.

Mercoledì 18.38, Simon Hart da Bucarest
Il programma ufficiale della finale offre numerosi spunti statistici di grande interesse. L'età media dell'Athletic è di soli 24 anni e il club di Bilbao ha avuto la meglio su cinque squadre già vincitrici di una competizione UEFA durante il cammino che l'ha portata a Bucarest. La formazione basca è anche quella che ha concluso a rete più di ogni altra, ben 78 volte. 

Mercoledì 18.12, Simon Hart da Bucarest
Il sole splende sulla National Arena e gli spettatori stanno lentamente cominciando a prendere posto sugli spalti. Piccola annotazione per i più golosi: i popcorn sembrano essere lo snack prediletto qui a Bucarest, a giudicare dal gran numero di sacchetti che spiccano in bella mostra in attesa di essere venduti.

Mercoledì17.52, John Atkin da Bucarest
I sostenitori delle due finaliste si stanno facendo largo in Decebal Boulevard, appena fuori dalle fan zone, e puntano dritti verso lo stadio. Molti di loro hanno in tasca una copia della Gazeta Sporturilor: il principale quotidiano sportivo romeno è uscito oggi in edizione speciale, con metà del giornale in spagnolo.  t

Mercoledì 17.36, redazione inglese di UEFA.com
Simão, centrocampista del Beşiktaş JK, ha giocato per tre stagioni e mezzo con l'Atlético, segnando 20 gol in 113 partite. Vincitore della UEFA Europa League 2010 con i Colchoneros, ha voluto mandare un messaggio di supporto agli ex compagni via Twitter: "Atleti Atleti Atleti, in bocca al lupo per oggi, forza Atleti".

Mercoledì 17.20, John Atkin da Bucarest
I riflettori sono tutti puntati sulla National Arena di Bucarest: per la prima volta nella giornata, è spuntato il sole anche se i meteorologi locali prevedono il 60% di possibilità di piogge nell'arco delle prossime ore con anche possibilità di temporali.

Mercoledì 16.40, redazione londinese UEFA.com 
Falcao dell'Atlético potrebbe diventare il primo giocatore a chiudere in testa alla classifica dei capocannonieri in due edizioni consecutive del torneo. L'attaccante colombiano ha stabilito il record di 17 gol nel cammino trionfale dell'FC Porto nel 2010/11 e in questa edizione con 10 reti guida la classifica marcatori di UEFA Europa League insieme a Klaas-Jan Huntelaar dell'FC Schalke 04.

Mercoledì 16.00, redazione londinese UEFA.com
Buoni auspici accompagnano l'Athletic nella notte di Bucarest. La squadra di Bilbao è risultata vittoriosa nell'unico confronto contro un avversario spagnolo in Europa: il precedente risale alla stagione 1976/77 contro l'FC Barcelona, battuto con il risultato complessivo di 4-3 nei quarti di finale di Coppa UEFA. Una sfida che si rinnova in terra iberica il 25 maggio al Vicente Calderón, dove l'Athletic affronterà i blaugrana nella finale di Coppa di Spagna.

Mercoledì 15.42, John Atkin da Bucarest
La bicentenaria Manuc's Inn, ai margini del centro storico di Bucarest, è diventata anfiteatro dei sostenitori dell'Athletic. Costituito da un grande tetto di paglia intorno ad un cortile acciottolato, l'edificio ha notoriamente ospitato i colloqui di pace per porre fine alla guerra russo-turca nel 1806-1812. Gli appassionati dell'Athletic, giovani e soprattutto vecchi, non cantano di pace e amicizia, ma inneggiano al successo di questa sera.

Mercoledì 15.19, Dúnia Martín da Bucarest
Ci sono bus diretti dalle fan zone per la National Arena ma per quei tifosi che vogliono andare allo stadio da soli la frase cruciale è "Unde este stadionul"? (Dov'è lo stadio?). Ma la guida di Bucarest di UEFA.com può anche essere di aiuto.

Mercoledì 15.02, Gonzalo Aguado da Bucarest
Iñaki, fan storico dell'Athletic, ha raccontato anni di tifo del club di Bilbao. "Ero a Valencia per la finale di Coppa del Re contro il Barcellona ed è stato grandioso", ha detto. "C'erano circa 50 mila tifosi dell'Athletic e anche se oggi ce ne saranno meno faremo lo stesso molto rumore. Non siamo venuti qui per vedere la squadra perdere".

Mercoledì 14.49, Dúnia Martín e Gonzalo Aguado da Bucarest
A meno di sei ore dal match l'atmosfera si sta scaldando. Gran parte dei tifosi dell'Athletic sono raggruppati nella loro fan zone a Constitution Square, nei pressi del parlamento rumeno nel cuore della città. Intanto, l'area dei tifosi dell'Atlético è riempita da BBQ, musica live e bambini che giocano.

Mercoledì 14.35, Gonzalo Aguado da Bucarest
È ora di pranzo in Romania e i supporter delle due squadre si riversano nei caffè del centro per mangiare. I fan dell'Athletic forse non troveranno i loro tradizionali 'pintxos' ma si consoleranno con le squisitezze locali. 'Mititei' (assomiglia al kebab) è la specialità più richiesta e le due tifoserie se lo godono insieme senza problemi, dando vita a una vera festa del calcio spagnolo.

Mercoledì 14.20, Dúnia Martín da Bucarest
Equipaggiati con sciarpe, capelli, giacconi e bandiere biancorosse, i due gruppi di tifosi non sono influenzati dal brutto tempo. Il cielo è pieno di nuvoloni grigi e c'è aria di pioggia. Clima a cui sono più abituati i tifosi dell'Athletic: sembra infatti una tipica giornata di Bilbao.

Mercoledì 14.10, John Atkin da Bucarest
Si parla molto dell'esperienza del 2010 tra le ragioni che possono rendere l'Atlético favorito. Nella formazione iniziale di stasera non dovrebbero però esserci giocatori di quella finale vinta contro il Fulham FC. Prima di quei supplementari i madrileni erano conosciuti come 'El Pupas' (gli sfortunati) e i loro tifosi come 'Los Sufridores' (quelli che soffrono).

Prima del 2010, infatti, l'Atlético aveva perso tre finali UEFA dopo aver vinto quella di Coppa delle Coppe nel 1961/62. Contro l'FC Dynamo Kyiv (stessa competizione nel 1986), contro l'FC Bayern München (Coppa dei Campioni 1974) e Tottenham Hotspur FC (Coppa delle Coppe 1963).

Mercoledì 13.56, redazione londinese UEFA.com
Solo tre tecnici non europei hanno vinto un importante torneo UEFA per club e tutti loro sono argentini: una tradizione che si perpetuerà anche questa sera a Bucarest quando l'ex centrocampista albiceleste Diego Simeone e il suo ex-allenatore Marcelo Bielsa si affronteranno alla National Arena.

Mercoledì 13.40, John Atkin da Bucarest
Quasi 100 voli speciali sono stati fissati per i 20.000 tifosi spagnoli attesi questa sera a Bucarest. Alcuni sostenitori hanno fatto ricorso a misure disperate intraprendendo viaggi di due giorni in treno o in pullman. Diversi autobus sono giunti nella capitale rumena scaricando alcuni viaggiatori stanchi dopo più di 3.000 chilometri percorsi.

Mercoledì 13.03, Dúnia Martín da Bucarest
Questa è la settima finale continentale per l'Atlético, compresa la Supercoppa UEFA. Sarebbe l'ottava internazionale considerando anche la Coppa Intercontinentale del 1975. Nelle fasi finali di una competizione UEFA hanno ottenuto tre vittorie e subìto tre sconfitte. Se dovessero vincere stasera, gli uomini di Diego Simeone avrebbero garantito l'accesso alla prossima edizione di UEFA Europa League a prescindere dal prossimo risultato di Liga. L'Atlético è attualmente al quinto posto e potrebbe ancora qualificarsi per la UEFA Champions League.

Mercoledì 12.23, Gonzalo Aguado da Bucarest
Una mattinata nuvolosa avvolge la capitale rumena e il calore dei giorni scorsi ha lasciato il posto alla pioggia e ad una temperatura più fresca. Si attende l'arrivo dei rimanenti sostenitori spagnoli  - i tifosi dell'Atlético in evidenza ieri soprattutto nel centro storico di Bucarest dove hanno portato il sapore del paese Basco con il loro berretti neri, le txapelas . Naturalmente, al pari dei loro avversari si sono comportati in maniera impeccabile.

Mercoledì 12.09, John Atkin da Bucarest
E' freddo e piove ma non basta per spegnere l'entusiasmo dei tifosi dell'Athletic nella fan zone dell'enorme Piazza della Costituzione. Appena sotto il Palazzo del Parlamento giocano sotto gli ombrelli, cantano e ascoltano la musica di un DJ a volume fuori controllo.

Mercoledì 11.45, Simon Hart da Bucarest
Non saranno solo i tifosi in Romania e Spagna a seguire con grande attenzione la gara della National Arena. A Ergolding, città bavarese, tutti gli occhi saranno puntati sull'arbitro Wolfgang Stark. Il tedesco ha già diretto Real Madrid CF-FC Barcelona in UEFA Champions League l'anno scorso e quindi sa cosa vuol dire arbitrare un derby spagnolo. UEFA.com ha parlato con il fischietto della finale.

Mercoledì 11.25, Paul Bryan, redazione spagnola
"Bucarest è pronta per una festa in bianco e rosso", scrive El Mundo -. E' caldo in città con temperature che nel pomeriggio arrivano a 25 gradi. Lo stadio è pronto e il manto erboso è perfetto. Manca solo il fischio iniziale".

Mercoledì 11.17, Simon Hart da Bucarest
Pro Sport descrive l'invasione dei tifosi spagnoli nella città vecchia di ieri sera come "Fiesta de Espaňa" – mentre Libertatea parla della trasformazione del quartiere Lipscani in "little Spain". L'idea che gli spettatori locali tiferanno Athletic è stata riportata al tecnico Marcelo Bielsa durante la conferenza stampa di ieri e lui ha commentato: "Se sarà così, accetteremo con grande felicità il sostegno dei tifosi rumeni, speriamo di soddisfare le loro aspettative".

Mercoledì 11.11, Simon Hart da Bucarest
La prima pagina di Pro Sport ha una foto della National Arena e la scritta 'buona fortuna' in basco e spagnolo: "Zorte On! ¡Suerte!". L'articolo spiega: "La loro partita, la nostra finale". Per il 56% dei lettori di Pro Sport sarà l'Athletic a vincere.

Mercoledì 10.59, UEFA.com redazione spagnola
Secondo El País "non ci sono favoriti" a Bucarest, città che si è trasformata "in un festival bianco e rosso su grande scala". Il giornale continua scrivendo che due club "legati tra loro sin dalle origini" renderanno la Liga spagnola orogliosa alla National Arena. "Non ci sono discussioni sul fatto che [Atlético e Athletic] abbiano grande talento a disposizione e che resteranno fedeli al loro stile e ai loro tifosi - aggiunge El País -. In un campionato dominato da due grandi potenze, la presenza di altre due compagini in una finale europea è motivo di grande orgoglio per la Liga."

Mercoledì 10.55, redazione londinese UEFA.com
Ander Herrera e Andoni Iraola hanno parlato in conferenza stampa alla vigilia della finale e il primo ha detto che i Leones hanno grande fiducia dopo aver già eliminato squadre come Manchester United FC e FC Schalke 04. Leggi qui cosa hanno detto, mentre le parole dei due tecnici sono nell'anteprima .

Mercoledì 10.50, UEFA.com redazione londinese UEFA.com
Vuoi leggere statistiche e curiosità sulla partita di stasera? UEFA.com ha tutte le informazioni sulla partita.

Mercoledì 10.45, UEFA.com redazione londinese UEFA.com
Quello di stasera è il nono 'derby' in finale nella competizione. Quali sono stati gli altri? Scoprilo qui.

Mercoledì 10.40, UEFA.com redazione londinese UEFA.com
Il capocannoniere del torneo Falcao sogna di ripetersi avendo segnato il gol vittoria nella finale dell'ultima edizione della UEFA Europa League quando era all'FC Porto. Leggi l'articolo.