Schalke e Hannover alla prova di spagnolo

Nei quarti di finale della UEFA Europa League dominano le sfide Germania-Spagna, l'FC Schalke 04 affronterà l'Athletic Club mentre l'Hannover 96 se la dovrà vedere con il Club Atlético de Madrid.

Dopo che l'Atlético ha bissato la vittoria per 3-2 all'Old Trafford con un altro successo per 2-1 a Bilbao giovedì, il club basco ha trovato un nuovo fan proprio in Sir Alex Ferguson, che ha detto: "È bello vedere così tanta energia e determinazione per una partita di calcio, quindi hanno meritato di vincere".

In ogni caso, il tecnico olandese dello Schalke non aveva certo bisogno di Ferguson per sapere che gli uomini di Marcelo Bielsa sono particolarmente ostici. "Hanno vinto entrambe le gare con una squadra come lo United", ha detto Huub Stevens. "La dice tutta su che squadra sono, davvero forte".

Il difensore argentino del Gelsenkirchen Sergio Escudero è d'accordo. "Fernando Llorente è un giocatore stupefacente, ma hanno grandi qualità complessive e un tecnico come Bielsa bravissimo". Con ciò, Klaas-Jan Huntelaar, capocannoniere della UEFA Europa League con nove gol, non trema. "Ho giocato contro l'Athlétic ai tempi del Real Madrid e ho segnato una doppietta nel 5-2 finale per noi, ma era anni fa", ha aggiunto.

Potendo vantare un pedigree anche più importante del Bilbao, l'Atlético è un avversario temibile per l'Hannover, ma essendo arrivati così avanti nella loro seconda partecipazione alla Europa League, gli uomini di Mirko Slomka continuano a migliorare e non scordano che per qualificarsi nel girone hanno battuto il Sevilla FC. "Siamo finiti coi vincitori del 2010, che sono quindi i legittimi favoriti", ha detto l'ex tecnico dell'FC Schalke 04 , che potrebbe incontrare la sua vecchia squadra in finale.

L'FC Metalist Kharkiv è la squadra che ha segnato di più in questa stagione nella UEFA Europa League, ma arriva alla sfida contro lo Sporting Clube de Portugal  come outsider. "Mi sentivo che avremmo giocato contro lo Sporting", ha detto l'allenatore Myron Markevich. Il difensore Milan Obradović, intanto, si fa coraggio ripensando al risultato della loro ultima gara a Lisbona.

"Mi ricordo la partita contro il Benfica tre anni  [nel girone di Coppa UEFA]". ha commentato. "Abbiamo cominciato male ma siamo cresciuti durante la gara e poi vinto 1-0. Penso che lo Sporting giochi in maniera simile al Benfica, hanno eliminato il City e sarà una sfida dura ma interessante".