McClaren teme le bocche da fuoco Schalke

Il tecnico dell'FC Twente Steve McClaren ha invitato i suoi giocatori a preparare al meglio la sfida degli ottavi di finale di UEFA Europa League contro l'FC Schalke 04, che a dispetto dell'assenza dell'attaccante olandese Klaas-Jan Huntelaar può contare su una potenza di fuoco notevole.

Secondo miglior marcatore stagionale nella competizione con sei reti, nonché miglior cannoniere dello Schalke in Europa, Huntelaar sta ancora smaltendo i postumi di una commozione cerebrale subita in nazionale scontrandosi con l'inglese Chris Smalling. L'attaccante ha saltato la gara di Bundesliga persa 2-0 dallo Schalke contro l'SC Freiburg sabato, ma McClaren è consapevole che il club tedesco ha molte altre frecce al proprio arco.

"Huntelaar è un giocatore di classe mondiale e la sua assenza per lo Schalke è una grossa perdita - ha spiegato il tecnico inglese -. I nostri avversari però possono contare su una rosa ampia e su sostituti all'altezza. Raúl [González] e [Ciprian] Marica sono giocatori molto esperti. In ogni caso, noi faremo la nostra partita senza pensare a chi ci troveremo di fronte".

McClaren, che nel corso della sua breve esperienza sulla panchina del VfL Wolfsburg affrontò lo Schalke pareggiando 2-2, preferirebbe evitare un risultato simile nella gara di giovedì: "Giocheremo in casa, quindi sarebbe importante non subire gol, anche se non sarà facile. Questa squadra, però, è cresciuta negli ultimi anni e ora è al livello delle grandi storiche in Olanda. Ora dimostreremo il nostro valore anche in Europa".

Sabato l Twente si è imposto con un roboante 6-2 sul PSV Eindhoven, concorrente diretto nella corsa al titolo di Eredivisie, pur giocando gran parte della ripresa in dieci uomini e il tecnico dello Schalke Huub Stevens ha assistito alla partita. L'olandese, però. non si è lasciato influenzare dal risultato. "Le gare di Europa League sono speciali - ha sottolineato -. Non possono essere paragonate a quelle di Bundesliga o Eredivisie. Sapevamo già che il Twente è una squadra compatta e molto organizzata, rapidissima in attacco".

Ben consapevole dei punti di forza degli avversari, Stevens si aspetta una solida prestazione difensiva da parte dello Schalke, che dovrà però rinunciare a Benedikt Höwedes (coscia) e Christoph Metzelder (adduttori). Jefferson Farfán sarà invece squalificato.