Pareggio amaro per il Fulham

Una beffarda deviazione ai danni di Mark Schwarzer costa al Fulham FC la vittoria nella prima gara del Gruppo K di UEFA Europa League contro l’FC Twente.

La squadra finalista del 2010 si porta in vantaggio con Andrew Johnson in apertura di gara, ma un rimpallo dopo un colpo di testa di Luuk de Jong al 41’ regala al Twente un punto prezioso. Il Fulham si consola difendendo l'imbattibilità casalinga in Europa.

Il Twente, con De Jong nel ruolo di centravanti e Roberto Rosales sulla destra al posto di Marc Janko, inizia con brio per sfidare le statistiche, che non lo hanno mai visto trionfare in Inghilterra. Ma il Fulham, unica superstite del primo turno di qualificazione, si procura la prima occasione con Clint Dempsey, che costringe Nikolay Mihaylov a un intervento in tuffo.

Mihaylov viene battuto al 19', quando Johnson si avventa su un retropassaggio di Dwight Tiendalli, si fa spazio in area e insacca sul secondo palo. Sull'altro fronte, Schwarzer si distende per neutralizzare una conclusione di De Jong, poi si ripete su Willem Janssen. La sorpresa arriva quando un cross di Rosales viene inavvertitamente deviato da Steve Sidwell per De Jong, il cui colpo di testa rimbalza sul palo interno e sull'incolpevole Schwarzer.

Dempsey sfiora il 2-1 al 53' ma devia sul fondo un traversone di Pajtim Kasami, poi Mihaylov interviene spavaldo su Johnson da zero metri. Il Fulham non spinge con costanza ma, quando attacca, si rende pericoloso e Dempsey impegna di nuovo Mihaylov.

Poco alla volta, però, il Twente comincia a vedere di più il pallone e neanche l'ingresso di Bobby Zamora riesce a riportare la gara a favore dei padroni di casa. Il Fulham deve addirittura fare ricorso a Matthew Briggs per salvarsi su Tim Cornelisse, mentre nei minuti di recupero Rosales gira la palla a lato.