Valencia e Atlético pronte al derby

Dopo la faticosa eliminazione del Werder Bremen, il tecnico del Valencia CF, Unai Emery, prevede un'altra sfida impegnativa contro i connazionali del Club Atlético de Madrid nei quarti di finale di UEFA Europa League.

La squadra di Emery ha pareggiato 4-4 in un emozionante gara di ritorno degli ottavi al Weserstadion. Il tecnico, tuttavia, sa che il Valencia non avrà vita facile contro l'Atlético: "Saranno due partite molto equilibrate, come quelle contro il Werder Brema", commenta.

"È un peccato che due squadre spagnole debbano affrontarsi ai quarti di finale, ma se non altro una di loro sarà in semifinale. L'Atlético sta dimostrando di essere una buona squadra e dovremo lavorare molto per passare il turno".

Dopo il 2-2 di giovedì contro lo Sporting Clube de Portugal, l'Atlético non perde da sei partite. La serie positiva comprende il sensazionale 4-1 contro il Valencia del 28 febbraio, un risultato che il direttore sportivo biancorosso Jesús García Pitarch ritiene di buon auspicio.

"Il Valencia rappresenta un'avversaria molto difficile per noi, specialmente perché ha ottimi attaccanti - commenta -. Avremmo preferito trovarlo più avanti, sia perché è una squadra spagnola che perché è una delle favorite".

"Anche l'Atlético sta dimostrando di essere una grande squadra, come si è visto nella vittoria sul Valencia al Vicente Calderón e nel pareggio al Mestalla a settembre".

In Europa, il Valencia è sempre andato bene contro le squadre spagnole ai turni che prevedono due partite, passando quattro volte su quattro. Il più memorabile di questi successi è capitato in semifinale di UEFA Champions League 1999/2000 contro l'FC Barcelona. La partita più importante contro una connazionale, però, si è conclusa con una sconfitta per 3-0 contro il Real Madrid CF nella finale dello stesso anno.

L'Atlético ha affrontato una squadra spagnola sette volte nelle competizioni europee, passando il turno tre volte e subendo l'eliminazione in quattro occasioni. Il confronto più famoso con una connazionale è avvenuto in semifinale della Coppa dei Campioni 1958/59, quando i Colchoneros sono stati battuti dal Real Madrid CF nello spareggio dopo il 2-2 tra andata e ritorno.