Alkmaar con il pieno di fiducia

L'AZ Alkmaar sta dimostrando di essere un avversario di riguardo per lo Sporting Clube de Portugal nel suo cammino verso il raggiungimento della finale di Coppa UEFA che si giocherà proprio in Portogallo. La squadra olandese ha perso 2-1 la partita d'andata a Lisbona della scorsa settimana, ma si ritiene soddisfatta del gol segnato in trasferta, in quella che risulta essere la prima sfida con una squadra portoghese nelle competizioni UEFA.

All'Alkmaar basta adesso una vittoria per emulare l'impresa della squadra che è arrivata, perdendola, alla doppia finale di Coppa UEFA del 1981 contro l'Ipswich Town FC. In quella stagione, l'Alkmaar ha anche vinto il campionato e la coppa d'Olanda e l'attuale campagna europea è stata la più ricca di soddisfazioni da allora. La sconfitta di Lisbona è stata per gli olandesi la seconda nella Coppa UEFA di questa stagione dopo il 2-0 con il Graz AK, arrivata però a qualificazione già acquisita alla fase a eliminazione diretta.

L'Alkmaar ha vinto cinque delle sei partite giocate in casa in Coppa UEFA, con l'unico pareggio scaturito dalla sfida con il Villareal CF, risultato che ha visto gli olandesi qualificati per le semifinali e l'estromissione, almeno per questa stagione, del calcio spagnolo dall'Europa. In totale, l'Alkmaar ha fatto registrare nove vittorie, due pareggi e due sconfitte in 13 partite, con una differenza-reti di 22-13. Le 22 reti sono state realizzate da otto giocatori, con Denny Landzaat andato a bersaglio per quattro volte, incluso il gol segnato allo Sporting Lisbona.

Lo Sporting, dal canto suo, arriva alla gara di ritorno con un ottimo ruolino di marcia. Il successo nell'andata è stato il decimo contro squadre olandesi in 11 partite, e il club di Lisbona si è aggiudicato le cinque precedenti sfide contro avversari "orange", compresa la vittoria contro il Feyenoord nella prima fase a eliminazione diretta di questa stagione. Il capocannoniere della SuperLiga portoghese, Liedson, è stato il mattatore del doppio incontro con il Feyenoord andando a rete in entrambe le vittorie per 2-1.

L'unico rovescio contro una squadra olandese, lo Sporting l'ha patito proprio con il Feyenoord nel ritorno del primo turno della Coppa UEFA 1985/86. In ogni caso, il 3-1 registrato all'andata con due gol di Manuel Fernandes si è dimostrato sufficiente allo Sporting per qualificarsi. Nella Coppa dei Campioni 1958/59, lo Sporting ha battuto 4-3 il DOS Utrecht in Olanda e 2-1 in casa, con Ivson de Freitas autore di quattro gol nelle due sfide.

Quindi, nel primo turno della Coppa UEFA 1988/89, lo Sporting ha eliminato l'AFC Ajax con un 4-2 in casa e un 2-1 ad Amsterdam, prima di superare l'SBV Vitesse nel terzo turno della Coppa UEFA 1990/91, 2-0 ad Arnhem, 2-1 a Lisbona. L'ottimo ruolino di marcia di dieci vittorie in 11 partite contro avversari olandesi ha registrato una differenza-reti di 26-14.

Finora, in questa stagione, lo Sporting Lisbona ha subito soltanto una sconfitta in trasferta, l'1-0 con il Newcastle United FC nell'andata dei quarti di finale. Inoltre, la squadra portoghese in questa stagione ha vinto tre volte e pareggiato due nelle sei partite disputate in trasferta. Liedson è il capocannoniere con otto gol, mentre il portiere Ricardo ha giocato in tutte le 13 le partite disputate.