Lichtsteiner e la Juve, questione di cuore

Nessuno, tra i giocatori che hanno parlato con i media al Borussia-Park dopo l'1-1 tra Mönchengladbach e Juventus, sfoggiava un sorriso radioso come quello di Stephan Lichtsteiner. Il terzino elvetico ha firmato il gol del pareggio bianconero nella gara che segnava il suo ritorno in campo dopo l'intervento chirurgico al cuore subito a inizio ottobre. 

A Lichchtsteiner era stata diagnosticata un'aritmia cardiaca benigna a seguito di alcune difficoltà respiratorie accusate duante la sfida di campionato del 23 settembre contro il Frosinone. Il recupero del nazionale elvetico è stato tanto veloce quanto completo e il 31enne non ha nascosto la sua gioia per essere tornato protagonista regalando alla Juve un punto prezioso nel Gruppo D. 

"Sto benissimo dopo l'operazione e sono molto felice che le cose siano andate così bene oggi - ha dichiarato a fine gara Lichtsteiner -. Per me era una partita molto importante e ci tenevo ad aiutare la squadra. Nei primi 20 minuti abbiamo avuto qualche problema, ma poi siamo entrati in partita ottenendo un pareggio meritato". 

Dopo lo 0-0 di due settimane fa a Torino contro il Gladbach, i Bianconeri hanno inizialmente faticato a contrastare la velocità tedesca e al 18' sono stati colpiti da Fabian Johnson. La reazione però non si è fatta attendere e sugli sviluppi di un delizioso tocco di Paul Pogba a scavalcare la difesa avversaria, Lichtsteiner ha fulminato il connazionale Yann Sommer con una bella conclusione al volo.

""Ho colpito la palla alla perfezione - ha commentato il nazionale elvetico, che in 52 gare europee non era mai andato a bersaglio -. A quel punto abbiamo spinto per cercare di vincere la partita, ma poi la sfida ha preso un'altra piega e possiamo ritenerci soddisfatti per il punto guadagnato".

L'espulsione di Hernanes ha frustrato le ambizioni bianconere di centrare il successo e l'accesso agli ottavi di finale con due turni di anticipo, ma una solida prova difensiva nel finale e uno spettacolare intervento di Gianluigi Buffon hanno comunque permesso alla Vecchia Signra di tornare a casa con un punto prezioso in ottica qualificazione.

"Molte altre squadra avrebbero perso una partita come questa - ha sottolineato Pogba a UEFA.com -. Il Mönchengladbach ci ha messo passione ed intensità quando ci siamo ritrovati in inferiorità numerica e per noi è stato molto difficile. Possiamo ritenerci soddisfatti del pareggio". 

Il punto conquistato, invece, non è stato sufficiente a mantenere in vita le chance di qualificazione del Gladbach nel Gruppo D, ma il tecnico André Schubert ha comunque voluto elogiare la squadra per l'atteggiamento mostrato in campo: "Voglio fare i miei complimenti ai giocatori. Per lunghi tratti sono stati perfetti contro una Juventus davvero forte. Questo mi lascia ben sperare per il futuro".