Squadra dell'Anno 2004

La Squadra dell'Anno 2004 dei Lettori di UEFA.com ha segnato il ritorno alla ribalta del calcio portoghese: i lusitani, secondi classificati a UEFA EURO 2004, hanno fornito tre elementi all'undici ideale, guidato da José Mourinho.

Una stagione memorabile per il calcio portoghese era cominciata in maggio, quando l'FC Porto, dopo essersi confermato campione nazionale, aveva battuto 3-0 l'AS Monaco FC nella finale di UEFA Champions League, ultima partita di Mourinho sulla panchina dei Dragoni prima di trasferirsi al Chelsea FC. I festeggiamenti per quel trionfo non si erano ancora spenti 17 giorni più tardi, quando i Campionati Europei UEFA presero ufficialmente il via all'Estádio do Dragão. Dopo una falsa partenza contro la Grecia, la nazionale lusitana si guadagnò la finale, ma venne battuta ancora una volta dagli uomini di Otto Rehhagel, saliti un po' a sorpresa sul trono continentale.

Sorprendentemente, nessun giocatore ellenico viene inserito nella Squadra dell'Anno, a dimostrazione di come il trionfo greco fosse scaturito più dal collettivo che dalle individualità. Non mancano nell'undici ideale, invece, i portoghesi, con Maniche e Ricardo Carvalho (che avrebbe raggiunto Mourinho al Chelsea) scelti a centrocampo e in difesa. Oltre alla coppia del Porto, Cristiano Ronaldo del Manchester United FC figura nel ruolo di ala destra.

Conferme dall'anno precedente per Pavel Nedvěd, centrocampista di sinistra, e per il compagno nella Juventus Gianluigi Buffon, mentre Alessandro Nesta dell'AC Milan viene scelto al centro della difesa per il terzo anno consecutivo. Accanto a Thierry Henry dell'Arsenal FC, sempre presente in tutte le edizioni, trova spazio Andriy Shevchenko, vincitore del Pallone d'Oro.

Un terzo giocatore rossonero, Cafu, viene scelto come terzino destro nonostante l'eliminazione del Milan nei quarti di UEFA Champions League, compensata dallo Scudetto. Tra gli esordienti spiccano Ashley Cole dell'Arsenal come terzino sinistro e Ronaldinho, che si aggiudica il posto di trequartista ai danni del compagno nell'FC Barcelona Deco.

La Squadra dell'Anno 2004 dei lettori di UEFA.com
POR: Gianluigi Buffon (Juventus e Italia)
TDX: Cafu (AC Milan e Brasile)
DIF: Ricardo Carvalho (FC Porto/Chelsea FC e Portogallo)
DIF: Alessandro Nesta (AC Milan e Italia)
TSX: Ashley Cole (Arsenal FC e Inghilterra)
CDX: Cristiano Ronaldo (Manchester United FC e Portogallo)
CEN: Maniche (FC Porto e Portogallo)
TRE: Ronaldinho (FC Barcelona e Brasile)
CSX: Pavel Nedvěd (Juventus e Repubblica ceca)
ATT: Thierry Henry (Arsenal FCe Francia)
ATT: Andriy Shevchenko (AC Milan e Ucraina)

Allenatore: José Mourinho (FC Porto/Chelsea FC)

La Squadra dell'Anno 2010 dei Lettori di UEFA.com verrà svelata mercoledì 19 gennaio