Topal affonda lo Stoke

Il Valencia CF vince di misura grazie a una rete di Mehmet Topal e diventa la prima squadra straniera a vincere sul campo dello Stoke City FC.

Con uno spettacolare gol del nazionale turco nel primo tempo, la formazione spagnola si porta in vantaggio ai sedicesimi e mette fine alla lunga imbattibilità casalinga dello Stoke in Europa. Anche se la squadra di casa è sempre combattiva, è il Valencia ad andare più vicino al secondo gol a 19' dalla fine, quando Maroane Feghouli supera Andy Wilkinson e Asmir Begović ma non il palo.

Il Valencia, eliminato dalla UEFA Champions League a dicembre con una sconfitta sul campo del Chelsea FC, ritrova la vittoria in Inghilterra, dove aveva aveva vinto solo una partita su 15.

Nonostante un tiro di Jonas dal lato sinistro dell'area che impegna Begović, al Valencia manca evidentemente l'ultimo passaggio. Al 36', dunque, Topal opta per una soluzione più spiccia ma anche più spettacolare, concludendo all'incrocio dalla distanza.

Prima della gara, il tecnico di casa Tony Pulis aveva sottolineato il divario di esperienza fra le due squadre: mentre lo Stoke disputa la 15esima gara in Europa, il Valencia è alla numero 100 solo tra Coppa UEFA e UEFA Europa League. La differenza c'è e si vede, ma anche lo Stoke ha i suoi momenti positivi, per esempio quando Jonathan Walters manca di un soffio l'aggancio su un lungo lancio in area di Rory Delap.

Poco dopo la rete di Topal, Peter Crouch sfiora il pareggio con una spettacolare sforbiciata su uno dei tanti cross di Jermaine Pennant. Il Valencia sopravvive al pericolo e resiste alla pressione dello Stoke nel secondo tempo, portando a casa un gol di vantaggio per la gara di ritorno di giovedì prossimo al Mestalla.