Ottimismo arancione per Van Heertum

Malgrado sia consapevole che la sua squadra è stata inserita nel “girone più difficile” al Campionato Europeo Femminile Under 19 UEFA, il tecnico dell’Olanda Johan van Heertum ha buoni motivi per essere ottimista dopo aver eliminato la Francia, campione in carica, nella seconda fase eliminatoria.

Il sorteggio ha riservato alle ragazze di Van Heertum il Gruppo B, insieme a Germania, Norvegia e Spagna. "La Germania è la squadra più forte in assoluto, e Norvegia e Spagna sono due ottime squadre - ha spiegato il tecnico 45enne -. Sono tutte qui per arrivare fino in fondo, o almeno per qualificarsi al Mondiale Under 20 FIFA. Tra i due è il girone più difficile, ma speriamo di offrire buone prestazioni e di ottenere buoni risultati”.

L’Olanda ha realizzato 33 gol in sei partite di qualificazione, tra cui l’1-1 con la Norvegia nel primo turno eliminatorio. Nella seconda fase, l’Olanda ha travolto 11-0 la Lituania, eguagliando il record assoluto, e nemmeno la sconfitta nell’ultima partita contro la Francia è servito a negarle il primo posto.

"Non vediamo l’ora di scendere in campo - ha dichiarato Van Heertum -. E’ la seconda volta in due anni che ci qualifichiamo. Abbiamo disputato un’ottima seconda fase. Abbiamo giocato bene anche le amichevoli, non ci resta che sperare di ripeterci nella fase finale”.

La scorsa stagione l’Olanda era uscita imbattuta in semifinale ai calci di rigore contro l’Inghilterra, un’altra formazione che ha mancato la qualificazione al torneo in Italia. Ma è proprio l’assenza di squadre così blasonate a rimarcare la competitività del torneo, secondo Van Heertum.

"Le otto finaliste hanno dimostrato di essere le migliori d’Europa quest’anno - ha aggiunto Van Heertum, che ha sostituito Hesterine De Reus a settembre -. Per raggiungere la fase finale servono buone prestazioni di squadra. Inghilterra, Francia e Svezia sono ottime nazionali, ma le squadre che sono qui hanno fatto meglio di loro”.

Un ottimismo che deriva anche dal successo per 3-0 a marzo contro l’Italia nel torneo di La Manga. "E’ un torneo molto importante. Ogni squadra schiera la formazione migliore. Contro l’Italia abbiamo convinto sul piano del punteggio e della prestazione. Certo, quel risultato non ci dà garanzie, ma ci ha dato fiducia”.

Con le punte Lieke Martens e Ellen Jansen autrici rispettivamente di otto e sette reti nelle qualificazioni, il morale è alto in vista dell’esordio contro la Spagna il 30 maggio. Piazzarsi nei primi due posti nel Gruppo B significherebbe accedere alle semifinali, nonché ottenere un posto per il Mondiale Under 20 FIFA del prossimo anno.

"Qualificarsi per il Mondiale è il sogno di tutti, in quanto sarebbe un’altra ottima esperienza – ha aggiunto Van Heertum -. Partite di queste genere aiutano le giocatrici a migliorare e a raggiungere più rapidamente i massimi livelli”.