Jones ambasciatrice del calcio femminile UEFA

Steffi Jones, ex difensore della nazionale tedesca femminile e dell'1. FFC Frankfurt, è stata presentata nel nuovo ruolo di ambasciatrice del Programma di sviluppo del calcio femminile UEFA  (WFDP).

La Jones, che ha messo fine alla sua brillante carriera nel 2007, è stata presentata in vista della sfida di ritorno dei sedicesimi di finale di UEFA Women's Champions League tra Francoforte e Stabæk FK allo stadio Am Brentano Bad. Alla cerimonia erano presenti anche Theo Zwanziger, presidente della federazione tedesca (DFB) e membro della Commissione Esecutiva UEFA,  nonché Karen Espelund, membro della Commissione Esecutiva UEFA su invito e presidente della Commissione calcio femminile UEFA.

Nella veste di presidente del Comitato organizzativo del Mondiale Femminile 2011 FIFA, Steffi Jones ha dato un contributo significativo alla buona riuscita del torneo in Germania, che ha raccolto consensi unanimi e registrato un'affluenza record di pubblico e di ascolti televisivi. In carriera la Jones ha vinto due Coppe UEFA Femminile e tre Coppe dei Campioni UEFA Femminile con il Francoforte, nonché due bronzi olimpici e il Mondiale Femminile nel 2003 con la Germania. Dopo il Mondiale svoltosi in estate, la Jones è diventata responsabile del calcio femminile della DFB.

Il presidente della UEFA Michel Platini ha dichiarato: "La UEFA è lieta di collaborare con la DFB per cercare di elevare il profilo del calcio femminile. Steffi Jones incarna alla perfezione questo ruolo. La UEFA continua a sostenere tutte le federazioni affiliate nello sviluppo del calcio femminile. Il Mondiale Femminile 2011 ha posto il calcio femminile in primo piano e adesso serve continuare l'opera”.

Il presidente della DFB Zwanziger ha dichiarato: "Steffi Jones si è presa una grande responsabilità e ha fatto un eccellente lavoro come presidente del comitato organizzatore del Mondiale Femminile 2011 in Germania. Saggezza, carisma e ricettività hanno contribuito a definire il suo brillante profilo pubblico. Serviranno molti progetti e molte persone per trasformare questo brillante Mondiale in benefici sostenibili per il calcio femminile in tutto il mondo. Per questo sono felice che la UEFA abbia deciso di affidare a Steffi Jones l'incarico di ambasciatrice UEFA del calcio femminile europeo".
Jones, 38 anni, ha dichiarato: "Sono felice di assumere questo importante incarico. E' un grande onore e spero di contribuire a far crescere la popolarità del calcio femminile”.

A dicembre 2010, la Commissione Esecutiva UEFA ha approvato la ripartizione dei fondi WFDP attraverso il programma di assistenza HatTrick: la fase pilota iniziale ha visto la distribuzione di 50.000 euro a testa a quattro federazioni nazionali. A partire da ottobre 2011, la seconda fase pilota – per il 2011/12 – amplierà il finanziamento da quattro federazioni a un numero imprecisato, in virtù del vasto interesse.

Da luglio 2012 al 2016, il programma HatTrick di WFDP assegnerà a ogni federazione 100.000 euro con cadenza annuale da destinarsi specificatamente allo sviluppo del calcio femminile. L'investimento ammonta a 22 milioni di euro ed è una chiara dimostrazione dell'impegno della UEFA a favore dello sviluppo del calcio femminile.

Karen Espelund ha presentato la strategia guida della UEFA per lo sviluppo del calcio femminile in occasione di un incontro svoltosi a settembre con tutte le 53 federazioni nazionali. Ha spiegato che la UEFA ritiene prioritario lo sviluppo di tutti gli aspetti del calcio femminile, e che guiderà questo processo attraverso azioni concrete e l'inserimento di donne nei ruoli di governo.

La Germania ospiterà la finale della UEFA Women's Champions League a Monaco il 17 maggio, due giorni prima della finale maschile nella stessa città. "E' bellissimo poter avere la finale di Champions League in Germania, e per il movimento del calcio femminile sarà un altro traguardo importante dopo l'organizzazione del Mondiale. Sarebbe bello avere una o due squadre tedesche in finale”, ha concluso la Jones.