Si ritira Prinz, stella della Germania

La punta tedesca Birgit Prinz, unica calciatrice europea (uomini compresi) a vantare 200 presenze con la propria nazionale, ha lasciato il calcio con effetto immediato.

Prinz, 33 anni, aveva concluso la propria carriera in nazionale il mese scorso assistendo dalla panchina alla sconfitta della Germania nei quarti di finale del Mondiale Femminile FIFA per mano del Giappone. Avrebbe potuto continuare a giocare con l'1. FFC Frankfurt, formazione al via della UEFA Champions League Femminile, ma la Prinz, che possiede il diploma di fisioterapista, ha deciso diversamente.

"E' giunto il momento per me di mettere fine alla mia carriera agonistica dopo 25 anni – ha spiegato Prinz -. Non è una decisione facile poiché giocare al calcio è sempre stata la mia grande passione. Ma questo mi sembra il momento giusto per farlo”.

Icona del calcio femminile in Germania, la Prinz si è messa in evidenza a livello di prima squadra con la formazione della sua città natale, il FSV Frankfurt, vincendo due titoli tedeschi. Nel 1998, si trasferisce con le rivali cittadine del'1. FFC, e in 13 anni contribuisce alla conquista di sette titoli nazionali e di tre Coppe Femminili UEFA, record assoluto. Nel 2002 trascorre parte della stagione negli Stati Uniti con il Carolina Entourage, vincendo un altro campionato.

Eletta Migliore calciatrice dell'anno FIFA nel 2003, 2004 e 2005, Prinz colleziona 214 presenze con la Germania dal 1994 al 2011, realizzando 128 gol. All'esordio, a 16 anni, segna il gol-partita contro il Canada ed è tra le protagoniste dei trionfi Mondiali nel 2003 e 2007, nonché di UEFA EURO Femminile nel 1995, 1997, 2001, 2005 e 2009. Inoltre, conquista tre bronzi olimpici. Detentrice, a pari merito, del record di gol sia ai Mondiali che alle Olimpiadi, ha raccolto l'ultima presenze nel'1-0 alla Nigeria nella fase a gironi dell'ultimo torneo in Germania.

Il presidente della Federcalcio tedesca (DFB) Teo Zwanziger ha dichiarato: "Sono naturalmente  dispiaciuto per questa decisione, ma la rispetto. E' un personaggio straordinario dello sport con un palmares sportivo incredibile nel calcio femminile tedesco”.

Silvia Neid, Ct della Germania e compagna della Prinz agli inizi della carriera in nazionale, ha aggiunto: "Birgit Prinz ha giocato ai massimi livelli per molti anni e ha fatto moltissimo per il calcio femminile. Ha partecipato da protagonista a tutti i successi della squadra nazionale”.

Il dirigente del Francoforte Siegfried Dietrich ha dichiarato: "Sebbene sapessimo della possibilità concreta di un ritiro dopo il Mondiale, siamo dispiaciuti che Birgit non concluda la sua carriera giocando a livello di club. Dopo oltre dieci anni insieme, costellati da grandi successi ma anche qualche difficoltà, tutto il club del'1. FFC Frankfurt desidera ringraziare Birgit Prinz per l'eccellente lavoro di squadra svolto”.

Il Francoforte entrerà in scena nella UEFA Champions League Femminile a partire dai sedicesimi di finale, e scoprirà l'identità dell'avversario il 23 agosto. La Germania inizierà le qualificazioni per UEFA Comense EURO 2013 il 17 settembre in casa contro la Svizzera.