EURO Under 21 2017: la Germania vince il secondo titolo
mercoledì 5 luglio 2017
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Dopo la qualificazione come migliore seconda nella fase a gironi, la Germania riserva la sua migliore prestazione per la Spagna che batte in finale conquistando il suo secondo titolo europeo Under 21.
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Germania - Spagna 1-0 (Weiser 40')
Stadio di Cracovia, Cracovia
La competizione inizia il 26 marzo 2015, quando la Repubblica d'Irlanda batte Andorra 1-0 nella prima gara di qualificazione, e si conclude due anni e tre mesi dopo a Cracovia con un'identica vittoria della Germania sulla Spagna.
Il successo tedesco, che arriva grazie a un colpo di testa di Mitchell Weiser nel primo tempo, conclude una fase finale per la prima volta allargata a 12 squadre. L'undici di Stefan Kuntz, unica formazione qualificata a punteggio pieno, arriva però secondo dietro l'Italia nel Gruppo C.
I tedeschi perdono l'ultima gara del girone per 1-0 contro gli Azzurrini nell'ultima gara del girone ma passano il turno come migliore seconda delle tre. Dopo aver superato l'Inghilterra ai rigori in semifinale, la Germania alza l'asticella e batte la Spagna, conquistando il secondo titolo Under 21.
La Spagna, dal canto suo, si era qualificata in modo meno eclatante, superando l'Austria agli spareggi solo grazie ai gol in trasferta dopo il secondo posto nel girone dietro la Svezia. Al torneo, però, cambia marcia. La squadra di Albert Celades vince tutte e quattro le partite, con triplette di Marco Asensio e Saúl Ňíguez: quest'ultimo va a segno nella semifinale vinta 3-1 sull'Italia e si aggiudica la Scarpa d'Oro Adidas. Le furie rosse schierano anche il centrocampista Dani Ceballos, votato miglior giocatore del torneo, ma non riescono a rimontare contro la Germania.
In totale, al Campionato Europeo Under 21 UEFA 2015/17 si sono giocate 275 partite, di cui 254 di qualificazione. L'impresa più grande è forse quella dell'ERJ Macedonia allenata da Bladoja Milevski, che conquista la prima partecipazione a una fase finale vincendo il Gruppo C davanti a Francia e Islanda. Danimarca e Italia si qualificano invece con la miglior difesa (appena tre gol subiti), mentre la Repubblica Ceca vola grazie ai 10 gol di Patrick Schick.
Il torneo inizia il 16 giugno con quattro squadre in più rispetto all'edizione precedente, per una lotta più serrata che mai per un posto in semifinale. Nel Gruppo A emerge Inghilterra, che con un 3-0 condanna la Polonia padrona di casa all'ultimo posto con un solo punto. La Slovacchia, con due vittorie, arriva seconda, ma i suoi sei punti non bastano ad arrivare in semifinale: lo stesso capita al Portogallo nel Gruppo B.
Nel 2015, la squadra di Rui Jorge aveva vinto una sola partita del girone ma aveva raggiunto la finale; ora, le vittorie su Serbia e Macedonia non sono sufficienti e i lusitani pagano la sconfitta per 3-1 nella seconda gara contro la Spagna.
Nel Gruppo C, Italia e Germania totalizzano sei punti, ma l'undici di Luigi Di Biagio arriva primo grazie al successo sui tedeschi. Con sei punti in tasca, la Germania ha la certezza di un posto in semifinale grazie a una miglior differenza reti rispetto a Slovacchia e Portogallo, ma il meglio deve ancora venire.
