Il Benfica brilla in trasferta

Delle quattro squadre alle finali di Nyon, l'SL Benfica dovrebbe essere l'ultima a soffrire il 'mal di trasferta' date le sue prestazioni lontano dalle mure amiche in questa stagione. La squadra João Tralhão è quella ad aver vinto più partite in trasferta - quattro di fila coronate dal 2-1 in rimonta nei quarti contro il Manchester City FC.

Quella vittoria, secondo Tralhão, ha sottolineato lo spirito di squadra di un gruppo che mette insieme qualità tecniche tipiche dei calciatori portoghesi a determinazione ammirabile. Sotto in Inghilterra all'intervallo, la squadra lusitana è riuscita a vincere grazie ai gol nel finale di Gonçalo Guedes e Estrela, e alle splendide parate di Thierry Graça. "Il portiere è stato fantastico ma scegliere un giocatore non sarebbe giusto per la squadra", ha detto il tecnico. "Solo una grande squadra come la nostra - che ha lavorato duramente, corso molto e fatto quello che doveva - poteva battere una formazione come il City".

Il Benfica ha segnato il 70% dei suoi gol in UEFA Youth League nella ripresa. In precedenza aveva già ribaltato una partita dopo essersi trovato sotto all'intervallo, agli ottavi contro l'FK Austria Wien, quando aveva segnato tre gol negli ultimi 20 minuti e vinto 4-1. Come contro il City, il centrocampista offensivo Rochinha, autore di cinque gol, ha aiutato a cambiare l'incontro subentrando a gara in corso, e per questo Tralhão può essere soddisfatto delle opzioni che gli offre la panchina.

L'attaccante Guedes, con la sua consapevolezza tattica e l'istinto del gol, e il versatile attaccante Romário Baldé, hanno ben impressionato nella squadra che ha vinto il Gruppo C con quattro successi e due pareggi. Tralhão crede che la UEFA Youth League abbia tirato fuori il meglio nei suoi ragazzi. "Questa competizione ci ha fatto giocare al massimo delle nostre abilità fin da settembre", ha detto. Ora manca lo sprint finale.

Numero: 6
Il capocannoniere Rochina ha segnato una tripletta nell'arco di sei minuti quando il Benfica ha recuperato due gol di svantaggio per poi vincere 6-3 in casa dell'RSC Anderlecht a novembre.

Allenatore: João Tralhão
Data di nascita: 03/09/1980
Il 33enne è già considerato una sicurezza nello staff tecnico del Benfica, dove lavorava 'dietro le quinte' sia come fisioterapista che come vice-allenaotre nelle giovanili da oltre 10 anni. Guida l'Under 19 dal 2010/11; suo fratello Luís è uno dei suoi assistenti.

Le giovanili
Il Benfica fa crescere con orgoglio i talenti portoghesi e nel suo settore giovanile conta circa 350 giocatori; il club che fu di Eusébio cresce anche i talenti delle ex colonie - evidenti i casi del capoverdiano Graça e dell'angolano Estrela.

Verso Nyon
Fase a gironi: RSC Anderlecht 3-0 (c), Paris Saint-Germain 4-1 (t), Olympiacos FC 0-0 (c), Olympiacos FC 1-0 (t), RSC Anderlecht 6-3 (t), Paris Saint-Germain 1-1 (c) – vincente Gruppo C

Ottavi: FK Austria Wien 4-1 (c)

Quarti: Manchester City FC 2-1 (t)

Capocannoniere: Rochinha 5