Finale Europa League: storia di Atalanta - Bayer Leverkusen

I riflettori di tutta Europa mercoledì 22 maggio saranno puntati sulla Dublin Arena, in Irlanda, per la finale di UEFA Europa League 2023/24 tra l'Atalanta, alla sua prima finale europea, e i neo campioni di Bundesliga del Bayer Leverkusen.

L'unico precedente dell'Atalanta in semifinale prima di questa stagione è stato il doppio confronto perso complessivamente per 4-2 contro il Mechelen nella Coppa delle Coppe UEFA 1987/88, e la squadra bergamasca era reduce da una stagione senza coppe dopo l'ottavo posto in Serie A nel 2021/22.

Questa è anche la prima finale di Europa League per il Leverkusen, anche se nel 1988 ha vinto la Coppa UEFA battendo gli spagnoli dell'Espanyol nonostante la sconfitta all'andata per 3-0. Tre gol in 24 minuti del secondo tempo li hanno riportati in parità nel ritorno in casa, prima del successo per 3-2 ai calci di rigore. Il club tedesco ha anche raggiunto la finale di UEFA Champions League nel 2002, perdendo 2-1 contro il Real Madrid all'Hampden Park di Glasgow.

In questa stagione, la squadra di Gian Piero Gasperini è arrivata prima nel Gruppo D con quattro vittorie e due pareggi. Quindi ha affrontato nuovamente lo Sporting CP (secondo classificato nel girone) agli ottavi di finale, vincendo 3-2 (1-1 t, 2-1 c). La vittoria per 3-0 all'andata ad Anfield ha gettato le basi del successo ai quarti contro il Liverpool nonostante una sconfitta casalinga per 1-0. In semifinale i bergamaschi hanno pareggiato l'andata per 1-1 in Francia e poi vinto 3-0 al ritorno in casa grazie ai gol di Ademola Lookman, Matteo Ruggeri ed El Bilal Toure.

La squadra tedesca ha vinto il Gruppo H ed è stata l'unica della fase a gironi a riuscirci con sei vittorie su sei, segnando 19 gol e subendone solo tre. Agli ottavi ha affrontato nuovamente il Qarabağ (secondo classificato nel girone), vincendo con un 5-4 complessivo. Il Leverkusen rimontato un 2-0 sia all'andata in Azerbaigian (2-2) che al ritorno in casa (3-2) e il subentrato Patrik Schick ha segnato una doppietta nel recupero in quest'ultima partita.

Ai quarti, i Werkself hanno battuto il West Ham, vincitore della UEFA Europa Conference League 2022/23, (2-0 in casa e 1-1 in trasferta), raggiungendo la seconda semifinale di Europa League consecutiva contro la Roma. Battuta 1-0 complessivamente tra andata e ritorno nella semifinale di 12 mesi prima, questa volta la squadra di Xabi Alonso ha vinto 2-0 l'andata a Roma e ha pareggiato 2-2 il ritorno dopo essere andata sotto di due gol. Il Leverkusen adesso non perde da 49 gare tra tutte le competizioni (record).

Precedenti

Vittorie Atalanta 2
Vittorie Leverkusen 0
Pareggi 0
Gol Atalanta 4
Gol Leverkusen 2

L'unico precedente tra le due squadre risale agli ottavi di finale dell'Europa League 2021/22. In quell'occasione l'Atalanta di Gasperini vinse in rimonta per 3-2 in casa all'andata (assist di Florian Wirtz e Amine Adli per il Leverkusen), trionfando anche una settimana dopo in Germania con un gol di Jeremie Boga. Jeremie Frimpong e Florian Wirtz, entrambi del Leverkusen, saltarono il ritorno per infortunio.

Stato di forma

Atalanta

Bilancio contro club tedeschi: V3 P3 S2 GF10 GS10 

L'ultima partita dell'Atalanta contro avversari della Bundesliga risale ai quarti di finale dell'Europa League 2021/22, quando l'1-1 dell'andata a Lipsia precedette la sconfitta per 0-2 in casa.

A parte le due vittorie contro il Leverkusen, l'unico altro successo dell'Atalanta contro un'avversaria tedesca è arrivato nel primo incontro: contro il Colonia nel terzo turno della Coppa UEFA 1990/91, quando dopo l'1-1 dell'andata in trasferta seguì una vittoria per 1-0 in casa.

La scorsa stagione è stata la prima senza Europa dopo cinque anni, essendo arrivata ottava in campionato nel 2021/22. Tuttavia, l'Atalanta è tornata per la seconda volta alla fase a gironi di Europa League dopo il quinto posto in Serie A nel 2022/23.

Nell'ultima partecipazione in Europa League, due stagioni fa, l'Atalanta è arrivata ai quarti di finale dopo il trasferimento dalla fase a gironi della UEFA Champions League. Dopo le vittorie negli spareggi per la fase a eliminazione diretta contro l'Olympiacos (2-1 c, 3-0 t) e negli ottavi di finale contro il Bayer Leverkusen (3-2 c, 1-0 t), la Dea è uscita ai quarti contro il Lipsia in virtù dell'1-1 dell'andata in Germania e della sconfitta a Bergamo con doppietta di Christopher Nkunku.

Prima di allora, l'Atalanta aveva giocato una sola volta la fase a gironi dell'Europa League, nel 2017/18. In quell'edizione è passata come prima con quattro vittorie e due pareggi in sei partite, tra cui un roboante 5-1 contro l'Everton al Goodison Park. Tuttavia, la Dea si è fermata ai sedicesimi di finale contro il Borussia Dortmund (2-3 t, 1-1 c).

L'Atalanta ha partecipato alla successiva Europa League dalle qualificazioni, battendo il Sarajevo con un 10-2 complessivo al secondo turno e l'Hapoel Haifa con un 6-1 complessivo al terzo turno. Agli spareggi, tuttavia, ha perso 4-2 ai rigori contro il Copenhagen dopo due 0-0.

L'Atalanta ha perso solo una partita su 12 in questa edizione di Europa League (V7 P4).

La squadra di Gasperini non è riuscita a segnare solo in due delle ultime 25 partite europee.

Il bilancio dell'Atalanta ai calci di rigore in competizioni UEFA è V0 S1:
3-4 contro Copenhagen, spareggi qualificazione UEFA Europa League 2018/19

Leverkusen

Bilancio contro club italiani: V6 P7 S14 GF32 GS44

Questo sarà il 28° incontro del Leverkusen contro una squadra italiana; ha vinto solo sei dei 27 precedenti.

La vittoria nell'andata della semifinale contro la Roma è stata la prima dal 3-0 sulla Lazio nel ritorno degli spareggi della Champions League 2015/16, quando i tedeschi hanno vinto complessivamente per 3-1: una striscia di nove partite composta da due pareggi e sette sconfitte.

I Werkself sono in Europa League per la sesta stagione consecutiva.

La scorsa stagione, dopo il terzo posto nel girone di Champions League, la squadra di Alonso ha battuto il Monaco 5-3 ai rigori agli spareggi per la fase a eliminazione diretta (2-3 c, 3-2 dts) e ha poi eliminato Ferencváros (2-0 c, 2-0 t) e Union Saint-Gilloise (1-1 c, 4-1 t). Ad attenderlo in semifinale c'era la Roma di Mourinho, che aveva allenato Alonso al Real Madrid. Dopo la sconfitta per 1-0 a Roma è arrivato il pareggio a reti inviolate in Germania, nonostante 23 tiri in porta contro uno solo della Roma.

I vincitori della Coppa UEFA 1988 si sono qualificati per la fase a gironi di questa edizione grazie al sesto posto in Bundesliga, precedendo l'Eintracht Francoforte solo per differenza reti.

La squadra tedesca ha vinto dieci e pareggiato tre delle ultime 13 partite di Europa League.

Il Leverkusen ha segnato 31 gol nelle 12 partite di questa edizione; ha segnato più gol in una edizione di una competizione UEFA solo nella Champions League 2001/02 quando mise a segno 32 reti.

Il bilancio del Leverkusen ai rigori in competizioni UEFA è V2 S2:
3-2 contro Espanyol, finale Coppa UEFA 1987/88
3-5 contro Tirol Innsbruck, quarti Coppa Intertoto UEFA 1995
2-3 contro Atlético de Madrid, ottavi UEFA Champions League 2014/15 
5-3 contro Monaco, spareggi fase a eliminazione diretta UEFA Europa League 2022/23

Precedenti in finali UEFA

Per l'Atalanta è la prima finale europea in assoluto.

Leverkusen (V1 S1)

Coppa UEFA 1987/88 – 0-3 (t), 3-0 (c, dts); (3-2 dcr) contro Espanyol
UEFA Champions League 2001/02 – 1-2 contro Real Madrid

Focus sulla finale di Europa League

Questa è la 15ª finale di Europa League. Nelle 14 precedenti sono stati messi a segno 40 gol, per una media di 2,86 a finale. Il margine di vittoria più ampio è di tre gol - 4-1 del Chelsea contro l'Arsenal nel 2018/19 e 3-0 ottenuto due volte dall'Atlético de Madrid, contro l'Athletic Club (2012) e il Marsiglia (2018). Il numero più alto di gol segnati in finale è di cinque: 3-2 del Siviglia sul Dnipro nel 2015, il 4-1 del Chelsea nel 2019 e un altro successo per 3-2 del Siviglia nel 2019/20 contro l'Inter.

L'Atalanta punta a diventare l'ottava squadra diversa a vincere l'Europa League e la prima italiana: le uniche squadre di Serie A ad aver raggiunto la finale sono state la Roma nella scorsa stagione e l'Inter nel 2020. Solo quattro Paesi - Spagna (sette vittorie), Inghilterra (tre), Portogallo e Germania (una a testa) - hanno già vinto in passato.

Il successo dell'Eintracht Francoforte nel 2022 è stato il primo per un club tedesco in Europa League ma anche la prima volta di una tedesca in finale.

Il Villarreal nel 2020/21 e il Francoforte nel 2021/22 hanno vinto il trofeo per la prima volta in due delle ultime tre stagioni.

Nel 2018/19 il Chelsea è stato il primo vincitore dell'Europa League a rimanere imbattuto per tutta la stagione (V12 P3). Il Villarreal ha emulato questa impresa nel 2020/21 (V11 P3), così come l'Eintracht nel 2021/22 (V7 P6). Il Leverkusen può aggiungersi a questa lista se solleverà il trofeo, mentre l'Atalanta ha perso solo una volta, nella gara di ritorno dei quarti di finale contro il Liverpool (0-1 c).

Non c'è mai stata un'espulsione nelle finali di Europa League.

Ci sono stati due autogol in tutte finali. La scorsa stagione, il Siviglia ha pareggiato con un autogol di Gianluca Mancini, mentre il primo è stato segnato da Romelu Lukaku nella sconfitta dell'Inter contro il Siviglia del 2019/20.

Tre rigori sono stati assegnati in finale di Europa League, tutti trasformati: da Óscar Cardozo per il Benfica contro il Chelsea nel 2013, da Eden Hazard per il Chelsea contro l'Arsenal nel 2019 e da Lukaku per l'Inter contro il Siviglia nel 2020.

Quattro finali di Europa League sono state decise dai calci di rigore, comprese le ultime tre. Il Siviglia ha sconfitto il Benfica per 4-2 ai calci di rigore dopo un pareggio per 0-0 a Torino nel 2014, il Villarreal ha superato il Manchester United per 11-10 dopo un pareggio per 1-1 a Danzica nel 2021, l'Eintracht ha battuto i Rangers per 5-4 dopo un altro pareggio per 1-1 a Siviglia nel 2022, prima che il Siviglia trionfasse nuovamente per 4-1 contro la Roma lo scorso anno. L'unica altra finale che è andata ai tempi supplementari è stata quella inaugurale del 2010, quando l'Atlético ha superato il Fulham per 2-1 ad Amburgo.

Sette giocatori hanno segnato una doppietta nella finale di Europa League: Diego Forlán (Atlético 2010), Radamel Falcao (Atlético 2012), Carlos Bacca (Siviglia 2015), Coke (Siviglia 2016), Antoine Griezmann (Atlético 2018), Hazard (Chelsea 2019) e Luuk de Jong (Siviglia 2020). Non è ancora stata realizzata una tripletta.

Falcao è l'unico giocatore ad aver segnato in due finali di Europa League diverse, avendo già realizzato la rete della vittoria del Porto nel 2011. È anche l'unico vincitore per due volte del premio di Player of the Match (2011 e 2012).

Collegamenti e curiosità

Mitchel Bakker, difensore dell'Atalanta, ha giocato nel Leverkusen tra il 2021 e il 2023, totalizzando 53 presenze in Bundesliga.

Sead Kolašinac è nato in Germania e ha giocato 111 partite in Bundesliga con lo Schalke tra il 2012 e il 2017, prima di un altro breve periodo nel 2021.

Ademola Lookman ha giocato in Germania con il Lipsia, inizialmente in prestito dall'Everton nel 2018, prima di firmare a titolo definitivo nel 2019. Ha segnato cinque gol in 22 presenze in campionato prima di passare all'Atalanta nel 2022.

L'attaccante del Leverkusen, Patrik Schick, ha giocato in Italia con la Sampdoria (2016/17) e la Roma (2017-19).

Hanno giocato insieme:
Sead Kolašinac e Granit Xhaka (Arsenal 2017–22)
Charles De Ketelaere e Odilon Kossounou (Club Brugge 2019–21)
Charles De Ketelaere e Noah Mbamba (Club Brugge 2021/22)
Ademola Lookman e Patrik Schick (Leipzig 2019/20)

Compagni di nazionale:
Juan Musso e Exequiel Palacios (Argentina)
Teun Koopmeiners, Marten de Roon, Hans Hateboer e Jeremie Frimpong (Paesi Bassi)
Mario Pašalić e Josip Stanišić (Croazia)
Ademola Lookman e Nathan Tella, Victor Boniface (Nigeria)