Barcelona - Napoli: storia della partita, precedenti e statistiche

Il Barcellona fa il suo esordio in UEFA Europa League contro un Napoli che è alla nona partecipazione (record condiviso) alla fase a eliminazione diretta del torneo.

• Dopo 17 partecipazioni consecutive alla fase a eliminazione diretta di UEFA Champions League, il Barcellona non è riuscito a superare il girone, raccogliendo appena sette punti e piazzandosi al terzo posto alle spalle di Bayern Monaco e Benfica. Il Napoli è invece arrivato secondo dietro lo Spartak Moskva nel Gruppo C di UEFA Europa League, blindando la qualificazione solo alla sesta giornata con la vittoria interna contro il Leicester City.

Precedenti
• Barcellona e Napoli, squadre in cui ha militato Diego Maradona, si sono affrontate solo una volta nelle competizioni UEFA, agli ottavi di UEFA Champions League 2019/20. La sfida è rimasta in sospeso per diversi mesi a causa della pandemia di COVID-19. La gara di andata a Napoli a febbraio è terminata 1-1, mentre quella di ritorno al Camp Nou ad agosto si è conclusa con la vittoria del Barcellona per 3-1.

• Il Barça ha affrontato una squadra italiana 60 volte, con un bilancio di 30 vittorie, 18 pareggi e 12 sconfitte. Il suo bilancio in 27 gare casalinghe è V19 P5 S3 e la sconfitta più pesante è stata lo 0-3 contro la Juventus alla sesta giornata della scorsa Champions League. Il bilancio dei blaugrana nelle sfide a eliminazione diretta contro le italiane è V9 S5; l'ultima è stata quella vinta nel 2019/20 contro il Napoli.

• Il bilancio del Napoli il 20 gare contro le squadre spagnole è di sei vittorie, sei pareggi e otto sconfitte. In Spagna è V3 S7; le due trasferte nella scorsa UEFA Europa League si sono concluse con una vittoria sulla Real Sociedad nella fase a gironi (1-0) e una sconfitta per 2-0 a Granada all'andata dei sedicesimi. I partenopei sono poi usciti in virtù di una sconfitta complessiva per 3-2, per un bilancio nelle doppie sfide contro squadre spagnole di V1 S7 e sei sconfitte nelle ultime sei partite.

Statistiche
Barcellona
• Il Barcellona è arrivato terzo in Liga nel 2020/21 dietro Atlético de Madrid e Real Madrid: è stata la prima volta in cui non ha occupato le prime due posizioni dal 2007/08 (altro terzo posto). Tuttavia, ha vinto la sua 31ª Coppa del Re (record) battendo l'Athletic Club per 4-0 in finale.

• La scorsa stagione,il Barcellona ha anche mancato la qualificazione ai quarti di UEFA Champions League per la prima volta dal 2006/07, arrendendosi al Paris Saint-Germain agli ottavi (1-4 c, 1-1 t). In questa edizione ha segnato solo due gol – nel doppio 1-0 contro la Dynamo Kyiv – ed è arrivato terzo dietro Bayern (0-3 c, 0-3 t) e Benfica (0-3 t, 0-0 c) nel Gruppo E. Il tecnico Ronald Koeman è stato esonerato a ottobre e sostituito il mese dopo da Xavi Hernández, ex centrocampista blaugrana.

• Mentre questa è la prima apparizione del Barça in UEFA Europa League, l'ultima in Coppa UEFA risale al 2003/04, quando l'undici allenato da Frank Rijkaard ha raggiunto gli ottavi ed è stato eliminato dal Celtic (0-1 t, 0-0 c). Il Barcellona non ha mai vinto la Coppa UEFA e non è mai arrivato in finale; è stato eliminato in semifinale quattro volte: 1975/76, 1977/78, 1995/96 e 2000/01.

• Il Barcelona ha perso tre delle ultime cinque gare europee davanti al suo pubblico – sempre con tre gol di scarto – e non è riuscito a segnare in altrettante partite. Tuttavia, è rimasto imbattuto nelle ultime otto gare di Coppa UEFA al Camp Nou (V5 P3), chiudendo cinque partite con la porta inviolata.

Napoli
• Il Napoli è arrivato quinto in Serie A con Gennaro Gattuso, cedendo il quarto posto all'ultima giornata e mancando la quinta qualificazione alla fase a gironi di UEFA Champions League in sei stagioni. Con il neoallenatore Luciano Spalletti è tornato in UEFA Europa League; la scorsa stagione si era conclusa con il primo posto nel girone e l'eliminazione ai sedicesimi contro il Granada.

• Vincitore della Coppa UEFA 1988/89, il Napoli ha sempre superato il girone di UEFA Europa League, centrando la sesta qualificazione su sei in questa edizione nonostante secondo posto dietro lo Spartak, che è arrivato a pari punti ma ha vinto due volte contro i partenopei (3-2 in trasferta e 2-1 in casa). Gli azzurri hanno però battuto due volte il Legia Warszawa (3-0 c, 4-1 t) e conquistato quattro punti contro il Leicester (2-2 t, 3-2 c).

• Partecipando per la nona volta alla fase a eliminazione diretta di UEFA Europa League, il Napoli eguaglia il record di Ajax e Olympiacos. Gli azzurri sono stati eliminati cinque volte ai sedicesimi, hanno raggiunto gli ottavi nel 2013/14, i quarti nel 2018/19 e le semifinali nel 2014/15 (con lo spagnolo Rafael Benítez in panchina).

• Il bilancio del Napoli nelle trasferte della fase a eliminazione diretta di UEFA Europa League è V4 P2 S8, con una sconfitta di due gol nelle ultime tre partite.

Variazioni alla rosa per la UEFA Europa League
Barcellona
Entrate: Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal), Ferran Torres (Manchester City), Adama Traoré (Wolves, prestito)
Uscite: Sergio Agüero (retirato), Philippe Coutinho (Aston Villa, prestito), Yusuf Demir (Rapid Wien, fine prestito), Iñaki Peña (Galatasaray, prestito)

Napoli
Entrate: Faouzi Ghoulam
Uscite: Kostas Manolas (Olympiacos)

Collegamenti e curiosità
• Fabián Ruiz (Napoli) milita nella nazionale spagnola; in patria ha giocato nel Real Betis (2014–18) e nell'Elche (2016/17 prestito).

• André-Frank Zambo Anguissa (Napoli) ha giocato in prestito al Villarreal nel 2019/20, perdendo entrambe le partite contro il Barcellona (2-1 t, 4-1 c), mentre il suo compagno Stanislav Lobotka ha giocato per tre stagioni nel Celta Vigo prima di vestire la maglia azzurra nel 2020.

• Il portiere del Barcellona, Neto, conosce il calcio italiano avendo giocato con Fiorentina (2011-15) e Juventus (2015-17). Con la Fiorentina, Neto ha giocato la finale di Coppa Italia 2014 contro il Napoli, vinta da quest'ultima squadra per 3-1 grazie alle reti di Lorenzo Insigne (2) e Dries Mertens.

• Mertens e l'attaccante del Barcellona, Memphis Depay, sono stati compagni nel PSV Eindhoven dal 2011 al 2013. Anche Luuk de Jong (Barcellona) e Hirving Lozano (Napoli) hanno militato nel PSV dal 2017 al 2019, vincendo il campionato nel 2017/18.

• Mertens ha collezionato 59 presenze in UEFA Europa League (dalla fase a gironi alla finale), appena due in meno del detentore del record Daniel Carriço.

• Nella gara di qualificazione di Coppa del Mondo FIFA 2022 tra Macedonia del Nord e Germania (2-1, 31 marzo 2021, Duisburg), Eljif Elmas ha segnato il gol della vittoria a Marc-André ter Stegen.

• Il neo acquisto del Barcellona, Pierre-Emerick Aubameyang, che ha giocato nelle giovanili dell'AC Milan, ha segnato il suo primo gol europeo contro il Napoli - in un 3-1 del Borussia nella sesta giornata della fase a gironi di UEFA Champions League 2013/14. Inoltre con l'Arsenal è partito titolare in entrambe le gare dei quarti di finale vinte contro il Napoli nella UEFA Europa League 2018/19 (2-0 c, 1-0 t).

• Ferran Torres, altro acquisto di gennaio del Barça, ha segnato le due reti della vittoria per 2-1 contro i padroni di casa dell'Italia di Insigne e Giovanni Di Lorenzo nella semifinale di UEFA Nations League 2021.

• L'ultima presenza di Luuk de Jong in UEFA Europa League è stata nella finale del 2020, quando è stato nominato Man of the Match dopo la doppietta col Siviglia nella vittoria per 3-2 contro l'Inter.