Lo Schalke invita alla prudenza

Mirko Slomka, tecnico dell'FC Schalke, rimane cauto dopo il sorteggio odierno contro il PFC Levski Sofia per i quarti di finale di Coppa UEFA. Anche se lo Schalke parte favorito, Slomka invita alla prudenza. "Il Levski non ha mai perso in casa quest'anno – spiega –. Inoltre, ha eliminato due squadre provenienti dalla UEFA Champions League, l'FC Artmedia e l'Udinese Calcio. Quando si è ancora in gara, tutto è possibile".

"Sotto pressione"
Lo Schalke, unica squadra in gara proveniente dalla UEFA Champions League, si è qualificato per i quarti dopo il 3-0 di mercoledì contro l'US Città di Palermo. Slomka, tuttavia, sa che contro la formazione bulgara avrà bisogno di tutte le sue forze. "È un'avversaria da prendere seriamente. Se riusciremo a fare risultato fuori casa saremo in vantaggio. Se invece perderemo, come abbiamo fatto nella gara di andata a Palermo (0-1), in casa ci troveremo sotto pressione".

Manca una tedesca
Grazie a un gol di Igor Tomašić, il Levski ha superato l'Udinese con un 2-1 complessivo. La rete dei friulani è stata l'unica subita in casa dalla squadra bulgara in sei partite di Coppa UEFA (comprese le qualificazioni). Il portiere Georgi Petkov punta a conservare l'eccellente stato di forma. "Nell'andata a Sofia non dovremo incassare gol, in modo da avere una chance per il ritorno – commenta –. Quest'anno abbiamo già battuto una francese e un'italiana, ora manca una tedesca".

"Una favola"
Anche se lo Schalke ha vinto la Coppa UEFA nel 1997, il tecnico avversario Stanimir Stoilov non si fa intimidire. "È una squadra di livello e negli anni 90' ha ottenuto diversi successi nel torneo – dichiara –. Ha le qualità tipiche di una squadra tedesca, ma noi continuiamo a sognare. Finora, la Coppa UEFA è stata una favola. Se giocheremo al meglio potremo farcela".

Fortune alterne
Il Levski, che ha iniziato la Coppa UEFA dal secondo turno di qualificazione, ha avuto fortune alterne contro le squadre tedesche, imponendosi tre volte su cinque (due contro il VfB Stuttgart). La sfida più recente risale al secondo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1993/94, dove la formazione è stata eliminata dall'SV Werder Bremen con un 3-2 complessivo. Lo Schalke, invece, ha affrontato una squadra bulgara solo una volta, superando il PFC Slavia Sofia con un 5-2 complessivo al primo turno della Coppa delle Coppe UEFA 1972/73.

Il programma
Il 30 marzo lo Schalke si recherà a Sofia per la gara di andata, mentre la settimana successiva si giocherà il ritorno all'Arena AufSchalke. Sempre in base al sorteggio odierno, chi passa il turno affronterà il Sevilla FC o l'FC Zenit St. Petersburg in semifinale.