Il Guimarães alla conquista dell'Europa

"La vittoria può spingere questo grande club verso nuove vette – aveva dichiarato il tecnico del Vitória SC Rui Vitória dopo la vittoria della sua squadra per 2-1 contro l'SL Benfica in finale della Coppa di Portogallo 2012/13, che aveva regalato il primo trofeo importante al club -. Il cammino è lungo, ma la qualificazione per l'Europa ci apre nuovi orizzonti”.

Era andata diversamente quando il Guimarães aveva raggiunto per la prima volta la fase a gironi delle competizioni UEFA. Aveva ottenuto un solo punto nella Coppa UEFA 2005/06 e al termine della stagione era retrocesso per la prima volta in quasi 50 anni. Sebbene non sia in forma smagliante in campionato, la squadra di Rui Vitória guida il Gruppo I di UEFA Europa League Group I grazie alla vittoria da record del club in casa per 4-0 contro l'HNK Rijeka e l'1-1 esterno contro l'Olympique Lyonnais.

I Conquistadores, sul cui stemma è ritratta l'immagine del primo re del Portogallo, D. Afonso Henriques, hanno mostrato rammarico per la mancata vittoria in Francia contro il Lione, ex presenza fissa in UEFA Champions League -. E' stata una sensazione agrodolce. Affrontavamo un grande avversario ma sentivamo che di poter vincere – ha dichiarato il 43enne Rui Vitória -. Tuttavia, è un risultato che tiene vivo il nostro sogno di andare avanti nel torneo”.

Tecnico molto promettente alla luce dei risultati conseguiti con il Guimarães, Rui Vitória ha allestito una squadra solida in difesa e abile a ripartire, abituata a mettere in difficoltà i club più blasonati. La conquista della coppa la scorsa stagione è coincisa con problemi finanziari a seguito dei quali il club ha venduto molti dei suoi giocatori più importanti, sostituendoli con giovani del posto. La rosa di Rui Vitória è stretta, ma affamata di successi. "Eravamo convinti dall'inizio di poter andare lontano in Europa League e i risultati dimostrano che avevamo ragione”, ha dichiarato il portiere Douglas.

Nel frattempo, il Guimarães ha battuto 3-0 il CD Fátima, formazione di terza divisione, nella coppa nazionale durante il fine settimana. Il prossimo impegno si annuncia più ostico: fuori casa, giovedì, contro il Real Betis Balompié, senza lo squalificato Moussa Maazou in attacco, a segno in entrambe le gare precedenti del Gruppo I. Ma il Guimarães non demorde. "Vogliamo fare bene in tutte le competizioni a cui partecipiamo”, ha dichiarato il tecnico. “Siamo fermamente convinti di poter superare la fase a gironi”, ha aggiunto il centrocampista Marco Matias.