Pizzi sprona il Valencia

Il Valencia CF ha vinto tutte e cinque le gare in trasferta in UEFA Europa League e tenta l'ennesimo colpo in casa dell'FC Basel 1893, in occasione dell'andata dei quarti di finale.

Il Basilea, che ha sconfitto sia in casa che in trasferta il Chelsea FC in UEFA Champions League, si è sempre espresso ad alti livelli al St. Jakob-Park, ma la sfida di giovedì sarà giocata a porte chiuse dopo gli incidenti degli ottavi di finale contro l'FC Salzburg. Il Valencia, nonostante l'assenza dello squalificato Javier Fuego e le numerose defezioni - Diego Alves, Victor Ruiz, Ricardo Costa e José Gaya - è fiducioso nonostante risultati poco brillanti nella Liga. 

Il tecnico Juan Antonio Pizzi ha detto: "Forse le cose non stanno andando così bene in campionato, ma ci sentiamo forti. Penso che la mia squadra meriti di essere tra le migliori otto e faremo del nostro meglio per arrivare in semifinale".  

Pizzi, costretto a puntare su Robert Ibáñez, Jaume e Salva Ruiz per colmare le assenze, ha aggiunto: "Favoriti? Dipende a chi lo si chiede. La mia sensazione è che possiamo vincere". 

Nella rimonta al St. Jakob-Park, il Basilea ha dimostrato una grinta che gli ha permesso di superare gli ottavi, ma per raggiungere la seconda semifinale consecutiva potrebbe essere necessario un risultato migliore del 2-2 rimediato nella prima fase a gironi di UEFA Champions League 2002/03. Allora, il capitano era Murat Yakin e la squadra era reduce da una sconfitta per 6-2. Ora, Yakin allena il Basilea e dichiara: “Siamo ai quarti contro il Valencia e non vediamo l'ora di affrontarlo”.

"Dobbiamo essere molto creativi in attacco, ma per fortuna ho giocatori che ne sono capaci. Magari cercheremo di sfruttare al massimo i calci piazzati . Il Valencia ha battuto il Barcellona fuori casa, quindi è pericoloso, ma se restiamo uniti e diamo al massimo possiamo provare a vincere la prossima settimana e qualificarci nei 180 minuti".

Tuttavia, Yakin dovrà fare a meno di Marco Streller per un infortunio agli adduttori, mentre il vice Giovanni Sio è squalificato insieme al difensore Marek Suchý. Al loro posto potrebbero giocare Valentin Stocker e Matias Delgado. In difesa mancano anche Ivan Ivanov e Behrang Safari, mentre il centrocampista Fabian Frei è in dubbio.

Potrebbe esserci spazio per il 17enne attaccante Breel Embolo, entrato nel finale nelle due gare contro il Salisburgo. "Breel ha giocato le ultime partite e non ha commesso errori – commenta Yakin -. È fresco. Vedrò se farlo giocare dall'inizio, ma ho fiducia in lui. Si è ambientato bene e ha tutto quello che si potrebbe chiedere a un giovane. È sicuramente un'alternativa".