Storia della partita: Arsenal - Atlético

Arsenal e Atlético Madrid si affronteranno per la prima volta in una partita ufficiale in occasione della semifinale di UEFA Europa League. La sfidà sarà la 102esima e ultima partita casalinga per l'allenatore dell'Arsenal Arsène Wenger, che il 20 aprile ha annunciato che lascerà il club a fine stagione dopo 22 anni.

• Nei quarti di finale l'Arsenal ha vinto complessivamente 6-3 (4-1 in casa, 2-2 in trasferta) contro il CSKA Moskva, mentre l'Atlético si è imposto per 2-1 (2-0 casa, 0-1 trasferta) contro lo Sporting CP.

• Unica inglese ancora in corsa in UEFA Europa League, l'Arsenal ha vinto quattro partite su sei nel Gruppo H prima di eliminare gli esordienti europei dell'Östersund nei sedicesimi e l'AC Milan agli ottavi (2-0 in Italia e 3-1 a Londra).

• Approdato in UEFA Europa League dopo il terzo posto nel girone di UEFA Champions League, l'Atlético nei sedicesimi ha eliminato i campioni di Danimarca dell'FC København, e negli ottavi la capolista del campionato russo del Lokomotiv Moskva, vincendo tutte e quattro le partite.

Precedenti
• Arsenal e Atlético non si sono mai affrontati in competizioni UEFA, ma i Gunners hanno battuto i Colchoneros per 2-1 in casa nella Emirates Cup del 2009.

• I Gunners hanno vinto 10 dei 31 incontri in competizioni UEFA contro squadre spagnole, perdendo 14 volte. In casa il loro bilancio in 14 partite è V8 P3 S3; l'incrocio più recente è la sconfitta per 2-0 col Barcellona nell'andata degli ottavi di UEFA Champions League 2015/16.

• Il club di Londra ha vinto cinque dei nove doppi confronti UEFA contro squadre della Liga ma ha perso le ultime tre volte - contro il Barcellona in UEFA Champions League. Nell'unico precedente in semifinale contro una spagnola ha vinto 1-0 sul Villareal nel 2005/06 (1-0 casa, 0-0 trasferta), approdando così alla prima - e finora unica - finale di Coppa dei Campioni/UEFA Champions League.

• Il bilancio dell'Atlético in 27 partite contro squadre inglesi è V10 P11 S6, con gli spagnoli che hanno vinto sette dei nove doppi confronti a eliminazione diretta, compresi gli ultimi tre; solo il Derby County (1974/75 Coppa UEFA) e il Bolton Wanderers (2007/08 Coppa UEFA) sono riusciti a eliminarli. In Inghilterra, tuttavia, hanno vinto appena due volte su 12, perdendo in quattro occasioni.

• La squadra di Madrid ha pareggiato 1-1 nelle ultime due trasferte in Inghilterra - contro il Leicester City nei quarti della passata stagione di UEFA Champions League e in casa del Chelsea nella fase a gironi di questa edizione, con Saúl Ñíguez autore del gol dell'Atlético in entrambe le partite.

• Le due trasferte prima di queste partite sono state due gare di ritorno di una semifinale europea e sono entrambe state positive per l'Atlético: nella UEFA Europa League 2009/10 gli spagnoli hanno infatti perso 2-1 ai supplementari in casa del Liverpool passando in virtù dei gol in trasferta dopo l'1-0 dell'andata, mentre la vittoria sul Chelsea per 3-1 ha permesso all'Atleti di approdare in finale di UEFA Champions League nel 2014 dopo lo 0-0 di Madrid.

Stato di forma
• L'imbattibilità interna dell'Arsenal in Coppa UEFA e UEFA Europa League che durava da otto partite (V6 P2) è stata interrotta nei sedicesimi dalla sconfitta per 2-1 contro l'Östersund, poi riscattata nel 3-1 col Milan e nel 4-1 col CKSA nei due turni successivi.

• Prima della vittoria sui Rossoneri, i Gunners avevano perso le ultime sei partite interne nelle partite a eliminazione diretta in Europa, subendo 17 gol.

• L'Arsenal è all'esordio in UEFA Europa League. L'ultima stagione europea non in UEFA Champions League risale infatti alla Coppa UEFA 1999/2000, conclusasi con la sconfitta in finale col Galatasaray.

• Il bilancio dei Gunners in sei semifinali UEFA è V5 S1. L'unica sconfitta è stata col Manchester United nella semifinale di UEFA Champions League 2008/09.

• L'Atlético ha perso una sola trasferta europea di questa stagione nell'1-0 nel ritorno dei quarti per mano dello Sporting (tre pareggi esterni in UEFA Champions League seguite da due vittorie esterne in UEFA Europa League).

• Prima della trasferta di Lisbona, il club di Madrid aveva vinto fuori casa sette gare consecutive nella fase a eliminazione diretta di UEFA Europa League. Quella con lo Sporting è stata la seconda in 12 di queste partite (V8 P2); l'altra sconfitta risale infatti a quella col Liverpool nella semfinale 2009/10. GLi spagnoli hanno vinto in campo neutro le finali del 2010 (Amburgo) e 2012 (Bucarest).

• Tornata a giocare in UEFA Europa League dopo cinque anni, nei quattro di assenza dalla competizione la squadra di Diego Simeone è arrivata due volte in finale di UEFA Champions League, una in semifinale e una ai quarti.

• Vincente nelle due precedenti semifinali di UEFA Europa League - contro Liverpool nel 2009/10 e Valencia nel 2011/12 (4-2 casa, 1-0 trasferta) - il bilancio complessivo dell'Atlético in 14 semifinali UEFA è V8 S6. Prima della sconfitta con i rivali cittadini del Real Madrid nella passata UEFA Champions League (0-3 trasferta, 2-1 casa), i Colchoneros avevano vinto le ultime quattro semifinali disputate.

• L'Atlético ha vinto appena quattro delle 14 trasferte giocate in semifinali UEFA, la vittoria più recente risale a quella contro il Chelsea di quattro anni fa (3-1 a Londra).

• L'Atlético ha chiuso la passata stagione di Liga al terzo posto, e per la seconda volta appena in otto tentativi non è riuscito a superare la fase a gironi di UEFA Champions League. Tuttavia nell'unico precedente - nel 2009/10 - ha vinto la UEFA Europa League.

Collegamenti e curiosità
• Il nazionale armeno dell'Arsenal, Henrikh Mkhitaryan, ha vinto la UEFA Europa League della passata stagione col Manchester United.

• Vitolo e Kevin Gameiro dell'Atlético hanno vinto la UEFA Europa League per tre stagioni consecutive col Siviglia (2013/14, 2014/15, 2015/16).

• Filipe Luís, Gabi, Diego Godín, Juanfran, Koke e Saúl erano tutti all'Atlético quando il club ha vinto il trofeo sotto la guida di Simeone nel 2011/12.

• Fernando Torres ha vinto la UEFA Europa League con il Chelsea nel 2012/13 - un anno dopo ha vinto la UEFA Champions League con lo stesso club.

• La formazione di Wenger in questa stagione ha vinto più partite di tutte le altre squadre (otto) e ha il miglior attacco (29 gol) - a otto dal record dell'FC Porto del 2010/11. Gli inglesi hanno anche tirato più volte in porta di qualsiasi altra squadra (162), mentre il centrocampista Mohamed Elneny è quello che ha completato più passaggi di tutti (710).

• L'Atlético è l'unica vincitrice della UEFA Europa League (o Coppa UEFA) tra le semifinaliste. È inoltre l'unica squadra tra le quattro ad avere giocato in precedenza una semifinale di UEFA Europa League.

• La rete di Antoine Griezmann nell'andata dei quarti contro lo Sporting è stata la 500esima segnata da un club spagnolo in UEFA Europa League (dalla fase a gironi alla finale). La gara di ritorno è stata la 300esima partita nella competizione vera e propria per una squadra della Spagna. Entrambi sono dei record per una singola nazione.

• Mesut Özil ha giocato 105 partite di Liga col Real Madrid dal 2010 al 2013, segnando 19 gol. Ha affrontto l'Atlético otto volte (V7 S1) e segnato quattro gol ai Rojiblancos.

• Nacho Monreal ha giocato 127 partite di campionato con l'Osasuna e 45 col Málaga. Ha affrontato l'Atlético 11 volte (V3 P2 S6), segnando un autogol nella sconfitta per 2-1 dell'Osasuna nel giugno 2007, mentre nel novembre 2010 è stato espulso nella sconfitta per 3-0.

• Shkodran Mustafi ha giocato 64 partite di Liga col Valencia tra il 2014 e il 2016, segnando sei gol. Ha affrontato l'Atlético quattro volte (V1 P1 S2), segnando nell'1-1 del marzo 2015. 

• Simeone ha affrontato l'Arsenal due volte da calciatore della Lazio nella prima fase a gironi di UEFA Champions League 2000/01 (0-2 trasferta, 1-1 casa).

• Diego Costa ha giocato 89 partite in Premier League col Chelsea dal 2014 al 2017, segnando 52 gol e vincendo il titolo nel 2016/17. Ha affrontato l'Arsenal cinque volte in campionato segnando due reti. Ha segnato un gol contro i Gunners nell'ultima presenza col Chelsea - nella finale di FA Cup 2017 vinta dall'Arsenal per 2-1.

• Laurent Koscielny e Alexandre Lacazette dell'Arsenal giocano nella nazionale francese con Gameiro, Griezmann e Lucas Hernández dell'Atlético.

• Monreal e Héctor Bellerín dell'Arsenal e i quattro dell'Atlético - Koke, Saúl, Vitolo e Diego Costa - sono compagni di squadra nella nazionale spagnola.

Gli allenatori
• Arsène Wenger allena l'Arsenal dal 1996 e ha vinto tre campionati e sette FA Cup (un record), raggiungendo anche la finale di UEFA Champions League nel 2006. Giocatore di modesta caratura, si è fatto conoscere allenando il Nancy e il Monaco prima di trasferirsi in Giappone per un breve periodo al Nagoya Grampus 8. È il tecnico con più anni di carriera in Premier League.

• Allenatore dll'Atlético dal dicembre 2011, Diego Simeone ha vinto cinque trofei col club, tra cui la UEFA Europa League 2011/12, e raggiunto due volte la finale di UEFA Champions League (2014 e 2016). Centrocampista grintoso, da giocatore l'argentino ha vestito due volte la maglia dell'Atlético e nella prima esperienza al club ha vinto le due competizioni nazionali nel 1995/96.