Napoli - Leipzig: storia della partita

Nell'unico sedicesimo di finale che vedrà opposte due squadre che in autunno hanno disputato la fase a gironi di UEFA Champions League, il Napoli, ex vincitore della Coppa UEFA, affronterà gli esordienti in Europa del Leipzig.

• La formazione italiana, arrivata terza nel girone di UEFA Champions League dietro Manchester City e Shakhtar Donetsk, è ai sedicesimi di finale di UEFA Europa League per la sesta volta in otto stagioni. La squadra tedesca invece è arrivata terza nel proprio girone di UEFA Champions League dietro Beşiktaş e Porto, ed è all'esordio assoluto nella competizione.

Precedenti
• I due club non si sono mai incontrati prima, e il Leipzig non ha mai affrontato una formazione italiana.

• Il Napoli ha vinto quattro e perso tre delle nove partite europee giocate in casa contro squadre tedesche. Tre di queste quattro vittorie hanno permesso al club di vincere la Coppa UEFA 1988/89. Il Lokomotive Leipzig, squadra della Germania dell'Est, (da non confondersi con l'RB Leipzig) è stato sconfitto 2-0 a Napoli nel secondo turno, prima che i Partenopei si imponessero in semifinale e finale rispettivamente su Bayern München (2-0) e Stuttgart (2-1).

• L'unico successo del Napoli in cinque partite interne contro squadre della Bundesliga dopo le sopracitate partite è stato contro il Borussia Dortmund (2-1) nella fase a gironi 2013/14 di UEFA Champions League.

Statistiche
• Il Napoli in questa stagione europea ha vinto tre delle quattro partite giocate in casa. I Partenopei sono imbattuti in casa in partite giocate in UEFA Europa League da 13 incontri (V9 P4), ovvero dalla sconfitta per 3-0 contro il Viktoria Plzeň nei sedicesimi del 2012/13.

• Tre degli ultimi cinque precedenti sedicesimi di finale di UEFA Europa League del Napoli si sono conclusi con un'eliminazione e senza vittorie nella sfida giocata in casa: i pareggi contro il Villareal nel 2010/11 e 2015/16 si sono infatti dimostrati decisivi, così come la pesante sconfitta interna col Plzeň.

• Di contro, nelle due occasioni in cui la formazione italiana ha passato il turno, sono arrivate due vittorie in casa: 3-1 contro lo Swansea (risultato complessivo 3-1) nel 2013/14, e 1-0 contro il Trabzonspor (5-0 complessivo) nel 2014/15, quando i Partenopei arrivarono sino alla semifinale.

• Il Leipzig ha perso in trasferta sia col Beşiktaş (0-2) che col Porto (1-3) nella fase a gironi di UEFA Champions League, salvo poi ottenere la prima vittoria europea in trasferta contro i semifinalisti della passata stagione del Monaco (4-1) alla quinta giornata.

• Terzo in Serie A nella passata stagione, il Napoli si è qualificato agli spareggi di questa edizione di UEFA Champions League, dove ha battuto complessivamente per 4-0 il Nizza, vincendo entrambe le partite per 2-0.

• Il Leipzig si è qualificato di diritto alla fase a gironi 2017/18 di UEFA Champions League in virtù del secondo posto in Bundesliga dietro ai campioni del Bayern nella stagione d'esordio nella massima serie tedesca. È il primo club in assoluto ad aver esordito in Europa direttamente nella fase a gironi di UEFA Champions League.

Variazioni alle squadre di UEFA Europa League
• Napoli
Inclusi: Zinédine Machach, Lorenzo Tonelli
Esclusi: Emanuele Giaccherini, Nikola Maksimović

• Leipzig
Inclusi: Fabio Coltorti, Philipp Köhn
Esclusi: Marvin Compper, Marcel Halstenberg, Nicolas Kühn

Incroci e curiosità
• Il portiere del Leipzig, Péter Gulácsi, era al Liverpool quando l'attuale portiere del Napoli, Pepe Reina, era il titolare nei Reds nel 2008/09; Gulácsi ha poi trascorso la seconda parte di quella stagione in prestito all'Hereford United.

• Reina ha disputato tre partite in Bundesliga col Bayern nel 2014/15.

• L'attaccante del Napoli, Arkadiusz Milik, ha disputato sei partite di Bundesliga (subentrando sempre dalla panchina) col Bayer Leverkusen nel 2012/13, e 18 partite (segnando anche due gol) in prestito all'Augsburg nella stagione successiva.

• Il centrocampista del Leipzig Emil Forsberg,  ha giocato 90 minuti in entrambe le partite degli spareggi alla Coppa del Mondo FIFA 2018 che hanno visto la sua Svezia eliminare l'Italia. Si è trovato di fronte Lorenzo Insigne, subentrato a partita in corso, nella vittoria per 1-0 in Svezia, e Jorginho nello 0-0 di Milano.

• Nessuna squadra tedesca o italiana è ancora mai arrivata in finale di UEFA Europa League. Il Napoli è una delle tre squadre della Serie A ad essere arrivata in semifinale (insieme alla Juventus e alla Fiorentina), mentre nessuna formazione della Bundesliga ha più raggiunto la semifinale dopo l'Hamburg nell'edizione inaugurale della competizione del 2009/10.

• Il Napoli è uno dei quattro club italiani presenti ai sedicesimi – stesso numero di Russia e Spagna. Nel 2014/15 c'erano ben cinque club italiani in questa fase della competizione - un record per la UEFA Europa League.

• Dries Mertens, Zinédine Machach (Napoli) e Stefan Ilsanker (Leipzig) sono squalificati per questa gara.
• Diffidati: Christian Maggio (Napoli); Willi Orban (Leipzig).

Gli allenatori
• Allenatore del Napoli dal 2015, quando ha preso il posto di Rafael Benítez, Maurizio Sarri è considerato come uno degli allenatori più progressisti d'Europa. Dopo aver trascorso gran parte della carriera nelle serie minori con svariati club, Sarri ha portato l'Empoli FC in Serie A nel 2013/14, assicurandosi facilmente la salvezza prima di trasferirsi alle pendici del Vesuvio. Nelle prime due stagioni al Napoli ha conquistato due terzi posti.

• Ex attaccante della nazionale austriaca, Ralph Hasenhüttl è l'allenatore dell'RB Leipzig da quando il club nel 2016 ha conquistato la promozione in Bundesliga. All'esordio nel massimo campionato tedesco, la sua squadra è rimasta imbattuta nelle prime 13 giornate e al termine della stagione si è piazzata al secondo posto. In precedenza aveva allenato sempre in Germania - l'Unterhaching, l'Aalen e l'Ingolstadt.