Milan - Rijeka: storia della partita

Dopo l'ottima partenza nel Gruppo D di UEFA Europa League, l'AC Milan attraversa l'Adriatico per affrontare il Rijeka e proseguire la corsa verso l'unico trofeo che gli manca.

Precedenti
• Le squadre si affrontano per la prima volta nelle competizioni UEFA.

• ll Milan ha vinto quattro gare su quattro contro squadre croate, con due successi casalinghi per 3-1.

• Nell'unico precedente contro una formazione di Serie A, il Rijeka non è riuscito a segnare, uscendo con un 2-0 complessivo (2-0 in casa, 0-0 fuori casa) contro la Juventus ai quarti di finale di Coppa delle Coppe 1979/80.

Forma
• Il Milan ha vinto tutte e cinque le gare europee di questa stagione, segnando 15 gol e subendone appena uno.

• Il 5-1 sull'Austria Vienna alla prima giornata è stato la vittoria esterna più ampia dei rossoneri in Coppa UEFA/UEFA Europa League.

• Il Rijeka non vince da cinque partite in Europa (P2 S3), ovvero dal 5-1 sul TNS al secondo turno di qualificazione di UEFA Champions League.

• Sesto classificato in Serie A la scorsa stagione, il Milan aveva partecipato per l'ultima volta alla fase a gironi in Coppa UEFA 2008/09, quando ha raggiunto i sedicesimi.

• Il Rijeka, vincitore del suo primo titolo la scorsa stagione, partecipa alla fase a gironi di UEFA Europa League per la terza volta ma non ha mai raggiunto i sedicesimi.

Curiosità e incroci
• La distanza tra Rijeka e Milano è di circa 400 km.

• André Silva ha segnato la prima tripletta della fase a gironi 2017/18 ed è capocannoniere nella competizione con tre gol.

• La UEFA Europa League è l'unica competizione europea mai vinta dai rossoneri. Solo Ajax, Bayern München, Chelsea, Juventus e Manchester United hanno conquistato Coppa dei Campioni/UEFA Champions League, Coppa UEFA/UEFA Europa League e Coppa delle Coppe.

• Con il Dnipro Dnipropetrovsk, Nikola Kalinić ha perso la finale di UEFA Europa League 2015 contro il Siviglia a Varsavia (3-2).

• Kalinić ha iniziato la carriera da professionista all'Hajduk Split (2005–09) mentre Mate Maleš e Filip Bradarić (Rijeka) giocavano nelle giovanili.

• Ex compagni di squadra:
Maxwell Acosty e Riccardo Montolivo (Fiorentina 2009–12)

Josip Elez e Lucas Biglia (Lazio 2013–16, ma Elez non ha mai giocato con la prima squadra).

Allenatori
• In panchina da giugno 2016, Vincenzo Montella ha riportato il Milan in Europa dopo tre anni di assenza. Da giocatore ha vinto uno scudetto con la Roma nel 2000/01, mentre in seguito ha allenato Fiorentina e Sampdoria.

• Lo sloveno Matjaž Kek, ingaggiato nel 2013, ha regalato al Rijeka il suo primo titolo e la quarta Coppa di Croazia nel 2016/17. Ex difensore e allenatore del Maribor, dove giocava anche suo padre, è stato Ct della Slovenia dal 2007 al 2011.