Coutinho dirige l'orchestra Liverpool

"Ci sono molti giocatori che hanno le qualità per giocare al Barcellona - ha detto una volta Neymar qualche tempo fa -. Uno di loro è [Philippe] Coutinho". L'ex capitano Steven Gerrard ricorda invece una frase di Luis Suárez prima di andare ai blaugrana: "'Mi raccomando, prendetevi cura di lui', ha detto a proposito di Philippe. Questo mi ha fatto capire la sua considerazione per Coutinho".

Pochi mettono in dubbio le qualità del brasiliano, arrivato dall'Inter a inizio 2013. Vero incubo dei difensori, Coutinho sa inventare le occasioni dal nulla ed è anche pericoloso con i tiri dalla distanza. Con Jürgen Klopp, il giocatore è cresciuto ancora di più, migliorando anche nei movimenti senza palla.

Il tecnico tedesco adora lavorare con Coutihno e dichiara a UEFA.com: "Philippe è un giocatore straordinario, anche se è ancora molto giovane. Ha una grande tecnica, un ottimo tiro ed è bravo negli spazi stretti. Soprattutto, però, mi colpisce la sua voglia di lavorare".

Coutinho all'Inter nel 2011©Getty Images

"Nelle ultime settimane è stato sempre ai massimi livelli e questo è molto importante per noi. Sa decidere le partite da solo, ma è sempre pronto a lavorare per la squadra. È questa la cosa che mi piace di più".

Il grande impegno potrebbe regalare a Coutinho il primo trofeo da quando ha lasciato il Vasco da Gama per l'Europa. "Sarebbe il mio primo titolo con il Liverpool", ha commentato a UEFA.com in vista della finale di UEFA Europa League contro il Siviglia.

"È una competizione importante e ci permetterebbe di andare in un'altra grande competizione - aggiunge, accennando alla UEFA Champions League -. Inoltre, vincere è sempre importante per un giocatore e un club. Il Liverpool non vince una coppa da un po', quindi siamo tutti concentrati".

Dopo un difficile avvio di stagione con Brendan Rodgers, i Reds hanno ricevuto un'iniezione di fiducia grazie all'arrivo di Klopp. "Siamo migliorati giorno dopo giorno e partita dopo partita - prosegue Coutinho -. La squadra è cambiata molto, soprattutto in termini di aggressività e difesa. Lo dobbiamo al mister".

"Per quanto riguarda il mio ruolo, lui mi chiede di difendere di più in fase di non possesso. Quando invece abbiamo la palla, posso giocare con più libertà, come i miei compagni di reparto del resto".

Con Klopp, Coutinho ha vissuto serate europee memorabili, eliminando consecutivamente Manchester United, Dortmund e Villarreal. Ora, il suo compito è completare la serie contro il Siviglia: "Dobbiamo coronare la stagione con un bel risultato in finale", conclude.