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Dieci ragioni per crederci: Tottenham Hotspur

Inventore del calcio totale e del tiki-taka, il Tottenham è stato la prima squadra inglese a vincere una competizione UEFA. Tra problemi di illuminazione e pappagalli uccisi dai rivali dell'Arsenal, Mark Pettit racconta la storia dei galletti di Londra.

Il Tottenham Hotspur festeggia la vittoria della FA Cup 1991, l'ultimo trofeo conquistato dal club
Il Tottenham Hotspur festeggia la vittoria della FA Cup 1991, l'ultimo trofeo conquistato dal club ©Getty Images

Anno di fondazione: 1882
Soprannomi: Spurs, the Lilywhites

Titoli in competizioni UEFA per club
• Coppa delle Coppe: 1963
• Coppa UEFA: 1972, 1984

Titoli in competizioni nazionali (trionfo più recente tra parentesi)
• Campionati: 2 (1961)
• FA Cup: 8 (1991)

• Fieri combattenti ed eterni outsider, gli Spurs prendono il nome dal nobile ribelle Sir Henry Percy (1364–1403), che era soprannominato 'Harry Hotspur' ed ebbe un ruolo importante nell'Enrico V di Shakespeare. Nato in origine come club di cricket, l'Hotspur FC ampliò le proprie attività con il calcio e divenne Tottenham Hotspur nel 1884 per non confondersi con un altro club, i London Hotspur.

• Nel 1901, il Tottenham divenne l'unica squadra non iscritta al massimo campionato a vincere la FA Cup grazie alle imprese dell'attaccante Sandy Brown, autore di 15 gol.

• Il simbolo del club è un galletto con gli speroni (in inglese "spurs"). Nel 1909, l'ex giocatore William James Scott realizzò una statua di bronzo a forma di galletto da esporre sul West Stand dello stadio, il White Hart Lane. Dopo la vittoria della FA Cup nel 1921, il galletto entrò a far parte ufficialmente del logo della società.

• La rivalità tra gli Spurs e l'Arsenal si intensificò con due episodi. In una partita a novembre 1887, gli Spurs erano in vantaggio 2-1, ma la gara venne sospesa a 15 minuti dalla fine per problemi di illuminazione. Nel 1919, invece, il pappagallo del Tottenham (donato dopo un tour in Argentina e Uruguay) morì il giorno in cui l'Arsenal prese il posto degli Spurs in campionato. Da quell'episodio nasce il modo di dire "stare male come un pappagallo".

Vic Buckingham e Arthur Rowe
Vic Buckingham e Arthur Rowe©Getty Images

• Il Tottenham gettò le basi del calcio totale e del tiki-taka grazie all'allenatore Arthur Rowe, vincitore del primo campionato nel 1951. Nella squadra di Rowe figuravano il futuro tecnico Bill Nicholson e Alf Ramsey, trionfatore in Coppa del Mondo FIFA nel 1966. Rowe incoraggiò anche l'ex mezzala Vic Buckingham a diventare allenatore. In seguito, Buckingham andò all'Ajax, dove si dice abbia scoperto Johan Cruyff e introdotto il famoso gioco basato sui passaggi corti per cui i Lancieri sono ancora famosi.

Bill Nicholson parla ai giocatori nel 1963
Bill Nicholson parla ai giocatori nel 1963©Getty Images

• Nel 1960/61, gli Spurs diventarono la prima squadra a vincere campionato e FA Cup nel 20º secolo. L'artefice del successo fu Nicholson, prima giocatore e poi allenatore del club. In quella stagione, il Tottenham vinse le prime 11 partite di campionato: si tratta tuttora della miglior partenza nella massima serie inglese.

Programma della finale di Coppa delle Coppe 1963
Programma della finale di Coppa delle Coppe 1963©UEFA.com

• Gli Spurs sono stati anche la prima squadra inglese a vincere una competizione UEFA, battendo l'Atlético Madrid per 5-1 in finale di Coppa delle Coppe 1963 con una doppietta di Jimmy Greaves, capocannoniere di tutti i tempi nel massimo campionato inglese con 357 gol. Nel 1972, il Tottenham ha battuto il Wolverhampton Wanderers aggiudicandosi la prima Coppa UEFA e diventando la prima squadra inglese a vincere due coppe europee diverse.

• Con l'ottava e ultima vittoria della FA Cup nel 1991, il Tottenham è diventato il re indiscusso della competizione, ma da allora è stato superato da Arsenal (12) e Manchester United (11). Per quest'anno, però, la coppa nazionale può aspettare, perché il club insegue il suo terzo trionfo in campionato (il primo nell'era della Premier League).

• Il Tottenham ha segnato il gol più veloce di sempre in Premier League (Ledley King dopo nove secondi contro il Bradford City nel 2000) e condivide il record di gol segnati in una singola partita (9-1 sul Wigan Athletic nel 2009).

• Nell'unica UEFA Champions League disputata (2010/11), il Tottenham ha stabilito un record. La squadra, in cui figuravano Luka Modrić, Rafael van der Vaart e Gareth Bale, è diventata la prima a segnare almeno due reti in ogni partita della fase a gironi. Agli ottavi ha battuto l'AC Milan a San Siro, ma ai quarti si è arreso al Real Madrid. In seguito, le merengues hanno acquistato Modrić, mentre nel 2013 Bale è approdato a Madrid diventando il giocatore più costoso nella storia del calcio.

Gareth Bale e Peter Crouch esultano dopo un gol in UEFA Champions League con il Tottenham
Gareth Bale e Peter Crouch esultano dopo un gol in UEFA Champions League con il Tottenham©Getty Images