L'ascesa di Aubameyang al Dortmund

Quando il Borussia Dortmund ha ingaggiato l'attaccante del Gabon Pierre-Emerick Aubameyang dal Saint-Étienne nell'estate 2013, i tifosi non sapevano bene cosa aspettarsi. Il giocatore guidava una macchina sportiva verde, indossava stivaletti borchiati con cristalli e si divertiva a sfoggiare una maschera di Spiderman dopo i gol, ma era un attaccante puro o un'ala? 

Con 16 e 19 gol in Ligue 1 nelle sue prime due stagioni intere al St-Étienne, Aubameyang vantava numeri invidiabili, ma il tecnico del Dortmund Jürgen Klopp aveva già Robert Lewandowski da schierare come prima punta, e così il nuovo arrivato si è spostato sulle fasce usando la sua velocità per superare gli avversari. Nella sua prima stagione al Westfalenstadion ha segnato 13 gol, sprecando però facili occasioni, e in molti hanno iniziato a pensare che l'ex delle giovanili del Milan avesse solo la sua velocità da offrire alla squadra.

L'addio di Lewandowski quella estate è stato seguito da una deludente stagione 2014/15 per il Dortmund, ultimo in classifica a febbraio prima di riprendersi e conquistare un posto in UEFA Europa League. Ciro Immobile e Adrián Ramos non sono riusciti a colmare il vuoto lasciato dalla partenza di Lewandowski, e per questo Aubameyang è stato schierato sempre di più in avanti. Il risultato? Prestazioni in crescita, maggiore precisione sotto porta, aumentata abilità di tenere palla e 16 gol in Bundesliga.

"Forse è stato il nostro unico calciatore ad aver mostrato continuità la scorsa stagione", ha ricordato il direttore sportivo Michael Zorc. "Un mix di fiducia e duro lavoro da parte dei tecnici e del giocatore lo hanno reso il calciatore che è oggi. Gli attaccanti spesso hanno bisogno di più tempo per raggiungere la maturità".

Anche l'arrivo di Thomas Tuchel in panchina, con la sua filosofia legata al possesso palla, non ha cambiato le cose per Aubameyang. Ha stabilito un nuovo record andando a segno nelle prime otto partite di campionato, e ha raggiunto la pausa invernale con 27 gol in 27 partite per il BVB in tutte le competizioni, inclusi 18 nelle 17 partite di Bundesliga - uno più di quelli fatti da un certo Gerd Müller allo stesso punto della stagione 1971/72, quando concluse la campagna con 40 gol per il Bayern.

La stravaganza del 26enne cela un'orgogliosa determinazione. "Sono incredibilmente impressionato da come dia tutto per diventare un attaccante completo e perfetto", ha detto Tuchel del giocatore. Nell'estate 2014, Aubameyang si era posto l'obiettivo di segnare 20 gol complessivamente in stagione - missione raggiunta. In questa stagione ha invece l'obiettivo di segnare 20 gol nella sola Bundesliga - ed è a due passi dal traguardo. Diventare il miglior marcatore assoluto in una singola stagione di Bundesliga? "So di Gerd Müller e del suo record", ha detto con un sorriso. Nessuna promessa, ma perché no?