Club Brugge - Dnipro: l'opinione dei reporter

Punti di forza
Chris Burke: Protagonista di una stagione esaltante, il Club Brugge KV è una formazione equilibrata, con un attacco pungente che ha chiuso la First League belga avendo segnato più gol di tutti. È una squadra che sa cambiare a partita in corso, scegliendo gli scambi brevi o le verticalizzazioni improvvise per le punte Tom De Sutter e Obbi Oularé. Anche la difesa è molto solida e spesso lascia solo le briciole agli avversari.

Igor Linnyk: L'FC Dnipro Dnipropetrovsk sta disputando la miglior stagione degli ultimi 25 anni, e il tecnico Myron Markevych – alla guida della squadra dalla scorsa estate – sta gestendo al meglio le assenze dovute a infortuni o cessioni. Terza nella Premier-Liha ucraina e in semifinale di Coppa d'Ucraina, il Dnipro torna a disputare un quarto di finale UEFA dopo quello del 1989/90. C'è molta fiducia nell'ambiente, e in tanti sperano che questo possa essere l'anno giusto.

Timmy Simons (a destra)©AFP/Getty Images

Punti deboli
Chris Burke: Nonostante siano in corsa su più fronti, al Club Brugge manca un attaccante di razza in grado di fare la differenza contro squadre di prima fascia. Inoltre la squadra belga tende a lasciare le fasce scoperte quando gli esterni salgono per spingere in avanti, mentre il 38enne centrocampista Timmy Simons deve fare ricorso all'esperienza più che al fiato e alla velocità in mezzo al campo.

Igor Linnyk: Premesso che sono la squadra ad aver commesso più falli (179) e ricevuto più cartellini gialli (38) rispetto a tutte le altre squadre impegnate nei quarti di finale. La correttezza, sportivamente parlando, non è chiaramente il punto di forza del Dnipro. Una squalifica a questo punto della competizione potrebbe essere una grave perdita per una squadra che già non può contare sul nazionale ucraino Roman Zozulya, fuori per infortunio. Giocare in 'casa' a Kiev invece che a Dnipropetrovsk, potrebbe essere un altro aspetto negativo da non sottovalutare.

Stato di forma
Chris Burke: Unica squadra ancora imbattuta rimasta in corsa, la formazione di Michel Preud'homme sta attraversando un ottimo periodo di forma. Ha vinto le ultime cinque partite di UEFA Europa League, e in campionato è in crescita costante. Dopo gli ottavi, i Blauw-Zwart hanno vinto la Coppa di Belgio – primo trofeo dal 2007 – e hanno cominciato i play-off con una vittoria sull'R. Standard de Liège per 2-1. 

Igor Linnyk: Squadra dal rendimento costante sebbene non spettacolare, il Dnipro ha vinto quattro partite su dieci in UEFA Europa League, dalla fase a gironi in poi. Gli ucraini sono andati in gol in ogni partita della fase a eliminazione diretta – buon segno in vista della partita fuori casa –, e il portiere Denys Boyko sta attraversando il suo miglior periodo di forma. Anche il regista della squadra, Yevhen Konoplyanka, è in splendida forma e ha già segnato la rete decisiva nella partita in casa contro l'AFC Ajax.

Tradizione in Europa
Chris Burke: Il Club Brugge disputerà un quarto di finale per la terza volta nella sua storia dopo l'ultima apparizione in Coppa delle Coppe 1991/92. I belgi proveranno a fare rivivere lo spirito vincente del periodo di massimo splendore degli anni '70, quando Ernst Happel condusse il Club Brugge alle finali di Coppa delle Coppe e Coppa UEFA.

Igor Linnyk: Nonostante siano ormai veterani avendo disputato i due precedenti quarti di finale UEFA, è la prima volta che il Dnipro si aggiudica due doppi confronti nella fase primaverile di una competizione europea. Sebbene non abbia ancora disputato una semifinale, il Dnipro è cresciuto molto sotto la guida di Markevych.

Giocatore chiave/uomo partita
Chris Burke: Lior Refaelov ultimamente è il giocatore più decisivo del Club Brugge. La sua rete decisiva al volo contro l'RSC Anderlecht in finale di Coppa di Belgio e la sua freddezza dagli undici metri hanno permesso di superare lo Standard nei play-off del campionato. Le sue sei reti valgono la vetta della classifica marcatori del campionato, sebbene il versatile nazionale israeliano sia in grado di giocare anche da regista o come esterno su entrambi i fronti.

Yevhen Konoplyanka©AFP/Getty Images

Igor Linnyk: Il Club Brugge non dovrebbe essere troppo felice che Konoplyanka sia il giocatore ad aver subito più falli di tutti nella competizione, ma la presenza del centrocampista Ruslan Rotan potrebbe essere un'arma in più sui calci piazzati. Il portiere Boyko, invece, ha mantenuto la porta inviolata in 16 occasioni su 32 partite in questa stagione.

Pronostico
Chris Burke: Nell'ambiente c'è molta fiducia che il Club Brugge possa continuare questa striscia positiva sino alla semifinale, a meno che la possibilità di fare una storica tripletta possa far venire le vertigini alla squadra belga. Per loro non sarà un problema giocare la gara di ritorno in Ucraina, avendo già vinto fuori casa con squadre del calibro di Beşiktaş JK e FC København.

Igor Linnyk: In Ucraina il Dnipro è considerata la favorita del doppio confronto, sebbene Markevych abbia messo in guardia i suoi dal Club Brugge: "Sono avversari tosti che sanno giocare un calcio molto offensivo". Il Dnipro si avvicina alla partita d'andata del 16 aprile senza squalifiche e con tanti giocatori d'esperienza. Una rete fuori casa potrebbe essere decisiva, e il Dnipro ci proverà sicuramente in tutti i modi.

Probabili formazioni
Club Brugge: Ryan; Meunier, Mechele, Duarte, De Bock; Vormer, Simons; Bolingoli-Mbombo, Refaelov, Vázquez; De Sutter.

Dnipro: Boyko; Fedetskiy, Douglas, Cheberyachko, Léo Matos; Kankava, Rotan, Bezus, Luchkevych, Konoplyanka; Kalinić.