Napoli a Swansea per vincere

Rafael Benítez torna nel Regno Unito alla guida dell'SSC Napoli, favorito d'obbligo nella doppia sfida dei sedicesimi di finale di UEFA Europa League contro lo Swansea City AFC.

"L'Europa League è un trofeo importante", suona la carica il tecnico spagnolo sgombrando il campo dai dubbi di chi vorrebbe insistere più sul campionato. E avverte: "Tutti ci teniamo e proveremo ad andare fino in fondo, ma il cammino è molto lungo e ovviamente sarà molto dura".

Più di Gonzalo Higuaín, più di Marek Hamšík, il valore aggiunto del Napoli sembra proprio Benítez, uomo delle coppe e fine conoscitore del calcio inglese: "Ma lo Swansea è una squadra tecnica, molto pericolosa, capace di palleggiare bene anche perché ha tanti spagnoli", spiega il tecnico. E poi c'è il fattore Liberty Stadium, fortino difficile da espugnare. "Conosco il livello di difficoltà di partite del genere e conosco bene il valore dello Swansea, che è una squadra strana, difficile da affrontare. Ma io dico che giocare contro una squadra di Premier League rappresenta sempre uno stimolo forte".

Ci crede Benítez, ci crede il Napoli. Anche per questo l'allenatore spagnolo schiererà la miglior formazione possibile, senza badare troppo al turnover. Qualche dubbio ancora c'è, relativo soprattutto alle condizioni fisiche dei singoli. In difesa, ad esempio, Raúl Albiol dovrebbe dare forfait, debilitato dall'influenza. Il centrale spagnolo farà di tutto per esserci, non dovesse farcela spazio alla coppia sudamericana con l'esordio del brasiliano Henrique al fianco di Miguel Britos.

Possibile anche l'impiego di Pepe Reina tra i pali: nel riscaldamento il portiere spagnolo si è tuffato senza problemi da un palo all'altro, la sensazione è che alla fine Benítez gli chiederà gli straordinari. Così come difficilmente il tecnico rinuncerà a Higuaín al centro dell'attacco. Il Pipita è alle prese con il mal di schiena, ma dovrebbe stringere i denti e guidare la prima linea del Napoli: "Vediamo come va - dice Benítez - Si allenerà, io sono fiducioso perché c'è ancora tempo, ma devo parlare con lui per vedere come si sente".