Il Feyenoord vuol dimenticare la falsa partenza in Eredivisie

Il Feyenoord si presenta all'andata dei play off di UEFA Europa League contro l'FC Kuban Krasnodar sulla scia del peggior inizio in Eredivisie di tutta la sua storia. Per ora però il tecnico Ronald Koeman appare piuttosto tranquillo.

Tra i club olandesi, quello di Rotterdam è il secondo in termine di successi in Europa: il Feyenoord è stata la prima squadra dei Paesi Bassi a sollevare la Coppa dei Campioni nel 1970, ed ha poi vinto la Coppa UEFA nel 1974 e nel 2002. A secco di titoli in Olanda dal 1998/99, il Feyenoord è però reduce da un periodo poco felice, e solo negli ultimi due anni, sotto la guida di Koeman, è tornato in auge almeno in Eredivisie.

Se in estate l'ottimismo l'ha fatta da padrone, il brutto inizio di stagione 2013/14 ha leggermente raffreddato gli animi di tifosi e addetti ai lavori: alla sconfitta alla prima giornata contro il PEC Zwolle hanno fatto seguito quella interna per 4-1 contro l'FC Twente e quella in trasferta per 2-1 contro i grandi rivali dell'AFC Ajax. Ma Koeman non sembra comunque preoccupato.

"Nulla di drammatico, si tratta solamente di tre partite," ha dichiarato l'ex allenatore di Vitesse, Ajax, SL Benfica, PSV Eindhoven, Valencia CF e AZ Alkmaar. "Ovviamente siamo dispiaciuti, ma possiamo costruire su quanto mostrato [contro l'Ajax]. Ho visto una squadra vogliosa di reagire a questa situazione."

Nelle ultime due stagioni, il Feyenoord ha finito il campionato rispettivamente al secondo e al terzo posto, sfruttando al meglio un nucleo di giovani giocatori provenienti dal proprio settore giovanile. Ragazzi terribili come Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi, Ruben Schaken, Daryl Janmaat e Jordy Clasie hanno tutti già debuttato in Europa, e Koeman è certo che giovedì giovedì sera in casa dei russi sapranno essere all'altezza.

Feyenoord celebrate their 2002 UEFA Cup win©Getty Images

"I miei ragazzi sono stati fantastici negli ultimi anni," ha dichiarato il 50enne allenatore. "Questa settimana ci attende il play off di Europa League contro il Kuban Krasnodar, e inoltre dovremo anche cominciare a fare punti in campionato. Il nostro obiettivo è di raggiungere sempre il massimo, e quindi anche di giocare in Europa. Questo genere di partite ci sono davvero mancate: per il club, i giocatori e i tifosi sarebbe fantastico raggiungere la fase a gironi."

Per il Feyenoord non sarà comunque facile. Oltre al difficile momento in campionato, va ricordato come gli olandesi abbiano vinto una sola gara delle tre disputate sul suolo russo, un 1-0 al primo turno di Coppa UEFA nel settembre 1996 in casa dell'FC Spartak Moskva. Se probabilmente molti dei giocatori olandesi di adesso sono troppo giovani per ricordare quella partita, basterà ripensare alle immagini della cavalcata trionfale del 2002 per trovare la giusta e necessaria ispirazione.