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Linfield, colpo esterno dopo 47 anni

Con il successo nelle Isole Faroe nel turno preliminare di UEFA Europa League, il  club nord-irlandese ha colto un risultato storico che mancava dal 1966. Per l'allenatore David Jeffrey è "una pietra miliare per il club".

Linfield, colpo esterno dopo 47 anni
Linfield, colpo esterno dopo 47 anni ©Sportsfile

Il tecnico del Linfield FC David Jeffrey ha reso merito ai propri calciatori per avere ottenuto mercoledì sera una “storica” vittoria esterna in Europa, che mancava da 47 anni.

Le reti dell'esordiente Andy Waterworth e di Philip Lowry hanno regalato la vittoria per 2-0 contro l'ÍF Fuglafjørdur nella gara d'andata del primo turno preliminare di UEFA Europa League a Torshavn, nelle Isole Faroe. L'ultima vittoria fuori casa in competizioni UEFA della formazione nord-irlandese risaliva all'ottobre 1966: 4-1 ai norvegesi del Vålerenga IF in Coppa dei Campioni.

In quell'occasione erano andati a segno per i Blues Sammy Pavis, Philip Scott, Tommy Shields e Arthur Thomas. Quell'anno, il Linfield raggiunse i quarti di finale prima di perdere 3-2 contro il PFC CSKA Sofia. La vittoria di questa settimana a Torshavn è la seconda in assoluto fuori casa in Europa a partire dall'esordio continentale nel 1959.

"Non sfugge né a me né ai ragazzi la portata storica di questa vittoria nelle Faroe - ha dichiarato Jeffrey, 50 anni -. Avevo quattro anni nel 1966, è passato molto tempo da allora. E' un traguardo storico per il club. Il nostro dirigente Andy Conn mi aveva ricordato prima della gara che non vincevamo in trasferta in Europa da 47 anni. Prima di entrare in campo, ai ragazzi ho detto: 'Stasera potete scrivere una pagina di storia”.

Tecnico del Linfield dal 1997, Jeffrey ha militato nel club dal 1982 al 1992, realizzando un gol decisivo nell'1-1 esterno contro lo Shamrock Rovers FC che qualificò i Blues al secondo turno della Coppa dei Campioni 1984/85.

"So per esperienza quanto sia difficile giocare fuori casa in Europa. Ho vissuto qualche momento memorabile come il risultato del 1984 sul campo dello Shamrock Rovers, ma non avevo mai provato la gioia della vittoria in trasferta da calciatore. Sono felice di viverla come allenatore. I nostri avversari sono a metà stagione, sapevamo che non sarebbe stato facile”.

Jeffrey ha schierato quattro rinforzi estivi nell'undici titolare: il portiere Johnny Tuffey, il difensore Matthew Clarke, il centrocampista James Knowles e l'attaccante Waterworth, arrivato a maggio dai rivali del Glentoran FC.
"Siamo ancora un cantiere aperto, ma sono soddisfatto della prestazione. Sono contento che Andy si sia già sbloccato e che Johnny Tuffey abbia mantenuto inviolata la porta”, ha dichiarato il tecnico.

Il ritorno è in programma a Windsor Park, Belfast, mercoledì 10 luglio.