Castro prevede scintille

Ammirato per la sua solidità difensiva – ha infatto mantenuto la porta inviolata in cinque delle sei partite del Gruppo K di UEFA Europa League – il Bayer 04 Leverkusen ha anche un attacco invidiabile, anche se forse un po' sottovalutato. Chiave per la filosofia del club è il centrocampista Gonzalo Castro, che in questa stagione si è spostato in un ruolo più offensivo.

Con i sedicesimi contro l'SL Benfica dietro l'angolo, Castro ha detto a UEFA.com di aspettarsi un "grande incontro".

UEFA.com: Il Benfica è imbattuto in campionato ma è stato eliminato dalla Champions League. Cosa ne pensi della squadra?

Gonzalo Castro: Saranno un avversario davvero ostico. Il campionato portoghese forse non è tra i primi quattro in Europa. Ma le grandi squadre sono sempre coinvolte nelle competizioni europee, inclusa la Europa League. Penso che ci siano tutti gli ingredienti per vedere un grande incontro.

UEFA.com: Il Leverkusen è imbattuto in casa in Europa League. Qual è il vostro piano per questa gara?

Castro: Ovviamente vogliamo sfruttare al massimo la nostra forza in casa. Abbiamo mostrato in diverse occasioni in questa stagione che siamo una squadra competitiva di fronte ai nostri tifosi. Penso che il Benfica ci rispetterà molto. L'idea è quella di vincere senza subire gol ma anche se non otterremo questo, tutto è comunque possibile. Abbiamo giocato bene anche in trasferta.

UEFA.com: Da giocatore pensi che la Europa League si sia avvicinata alla Champions League?

Castro: Sì, ci sono molte grandi squadre coinvolte, come il Benfica e anche noi. Per quanto riguarda la fase a gironi c'è molta differenza tra Europa League e Champions League. Ora, che si sono aggiunte le eliminate dalla Champions League in Europa League c'è più qualità.

UEFA.com: Cosa credi possa fare la tua squadra?

Castro: Abbiamo dimostrato sia in Europa che in campionato che possiamo competere con squadre come Chelsea, Bayern e Borussia Dortmund. Ovviamente dobbiamo essere nella nostra giornata migliore per battere una grande squadra e non dico che dovremo raggiungere la finale. Aspettiamo e vediamo.

UEFA.com: Come mai ti sei spostato in un ruolo più offensivo in questa stagione?

Castro: Penso che questo ruolo sia più adatto a me rispetto a quello di terzino destro. Poi ovviamente questo ruolo dà più visibilità e attira di più l'attenzione.

UEFA.com: Quali sono i tuoi obiettivi per i prossimi 12 mesi? Forse un ritorno in nazionale?

Castro: Io mi concentro sul Leverkusen. Non ha molto senso pensare ad altro. Voglio solo fare bene con il mio club. Per il resto non posso farci molto.