Slomka sogna in grande

Dopo essere approdato ai quarti di finale di UEFA Europa League la scorsa stagione - quasi 20 anni dopo la sua ultima apparizione in una competizione continentale - l'Hannover 96 proverà a ripetersi a cominciare dal terzo turno preliminare del torneo, dove affronterà il Saint Patrick's Athletic FC.

Il tecnico Mirko Slomka, i giocatori e i tifosi si sono goduti l'esperienza europea della passata stagione e alla vigilia della trasferta in Repubblica d'Irlanda, la squadra è pronta a vivere "un'altra grande avventura".

UEFA.com: La scorsa stagione l'Hannover ha stupito tutti in UEFA Europa League. La squadra e i tifosi si sono goduti l'esperienza, che sia il palcoscenico ideale per l'Hannover?

Mirko Slomka: Abbiamo vissuto emozioni da brividi. Il successo contro il Siviglia negli spareggi, la vittoria a Copenhagen davanti a 10.000 tifosi tedeschi, le gare casalinghe sempre in uno stadio tutto esaurito. L'intera città ci ha dato il suo sostegno e ora siamo pronti per un'altra gande avventura.

UEFA.com: La scorsa stagione siete stati eliminati nei quarti dal Club Atlético de Madrid, che poi avrebbe vinto il torneo. Qual è il vostro obiettivo stavolta?

Slomka: L'Atlético era la squadra più forte fra tutte, con giocatori come Falcao e Diego, ma abbiamo perso entrambe le gare di misura. Per ora il nostro obiettivo è approdare alla fase a gironi e per riuscirci dovremo superare il terzo turno preliminare e gli spareggi. Avremo un cammino più lungo da fare, ma la squadra ha voglia di ripetere ciò che ha fatto la scorsa stagione.

UEFA.com: La preparazione estiva è andata come speravate?

Slomka: Abbiami lavorato bene, restando sempre concentrati. Gli unici nei sono state le sconfitte contro l'Hertha e contro il Preußen Münster, una squadra di terza divisione. Potevamo evitarle, ma ci serviranno di lezione per il futuro.

UEFA.com: Come si stanno ambientando i nuovi arrivati Hiroki Sakai, Adrian Nikci e Felipe?

Slomka: Al momento sono indisponibili tutti e tre, per motivi diversi. Hiroko Sakai è stato con noi solo pochi giorni, prima di trasferirsi a Londra per le Olimpiadi, mentre Adrian Nikci e Felipe sono alle prese con qualche acciacco e hanno saltato partye della preparazione.

UEFA.com: Che atmosfera si respira nello spogliatoio?

Slomka: C'è grande ottimismo. Il club ha già venduto 25.000 abbonamenti, un record. Siamo reduci da un quarto e un settimo posto e ci siamo qualificati in Europa League per la seconda stagione consecutiva. Abbiamo vissuto serate indimenticabili in Europa la scorsa stagione e ora vogliamo ripeterci.

UEFA.com: Dopo il settimo posto in campionato della scorsa stagione, quali sono i vostri obiettivi?

Slomka: Vogliamo dimostrare a tutti di valere un buon piazzamento. La scorsa stagione non siamo mai scesi oltre la nona posizione e disputiamo le competizioni europee per il secondo anno consecutivo. Vogliamo confermarci a questi livelli, anche se non sarà facile.

UEFA.com: Chi vincerà la Bundesliga e quale sarà la squadra rivelazione?

Slomka: Io dico Bayern Monaco, ma il Borussia Dortmund è sugli stessi livelli. Ci sarà equilibrio fino alla fine. Per quanto riguarda la sorpresa penso che l'Hoffeheim abbia un progetto ambizioso.